武豊騎手、現役3度目の”年男”「完全復活」へ鍵はクラシック級の相棒。前回は史上最強馬ディープインパクトとの運命的な出会い

　かねてから「今年はこの馬で」と宣言していたエアスピネルとのコンビで年明けの京都金杯（G3）を制し、2017年を幸先の良いスタートを切った武豊騎手。酉年で48歳を迎える今年は現役3度目の”年男“となるそうだ。

　実は、以前に京都金杯を制したのは、2度目の年男となる12年前の2005年。ハットトリックとのコンビで重賞”初笑い”を収めており、そのハットトリックが同年のマイルCS（G1）と香港マイル（G1）を連勝したことは、エアスピネルにとっても心強い傾向といえるだろう。

　だが、それ以上の爆発を見せたのが武豊騎手本人だ。

　2005年は、輝かしい数々の記録を持つ武豊の30年を超える騎手人生を振り返っても「最も強い輝きを放った一年」だったのではないだろうか。

　自己最高記録の年間212勝は、まさしく前人未到の金字塔だ。当然JRAの最高記録であり、量だけでなくその質においても年間でG1・6勝を含む重賞23勝と充実。競馬関係者としては初めて、総合スポーツ誌『Number』（文藝春秋）の年間MVP賞を獲得している。

　その象徴となったのが、ディープインパクトとのクラシック3冠だろう。史上6頭目、無敗では史上2頭目となる牡馬クラシック3冠は、競馬界の枠組みを超えて社会現象にもなった。

　他にも高松宮記念（G1）をアドマイヤマックスで、秋華賞（G1）をエアスピネルの母エアメサイアで、ジャパンCダート（G1、現チャンピオンズC）をカネヒキリで勝つなどお手馬も充実。メイショウカイドウで小倉三冠（小倉大賞典、北九州記念、小倉記念）という珍記録を成し遂げたのもこの年だった。