JRAソダシやラヴズオンリーユーも一歩間違えれば大惨事!? 注目2頭の「予期せぬ」アクシデントにファンも悲鳴

　22日、札幌競馬場で行われた札幌記念（G2）は、今年も熱戦が繰り広げられた。G1昇格待望論も出るほどハイレベルな中距離重賞に、G1馬4頭が参戦。今夏一番の盛り上がりを見せた。

　参戦を噂されたカフェファラオの出走こそなかったが、白毛のアイドル・ソダシVSラヴズオンリーユーの二強対決には大きな注目が集まった。

　勝利を飾ったのは、2番人気に支持された3歳牝馬ソダシ。桜花賞（G1）の芝1600mから芝2400mに距離が延びたオークス（G1）で8着に完敗。距離の不安も囁かれたが、札幌・芝2000mは、昨年制した札幌2歳S（G3）の芝1800mとわずか1Fの違い。デビューから連勝を飾った北の大地で巻き返しに成功した。

　終わってみれば1着ソダシ、2着ラヴズオンリーユーの二強決着。ブラストワンピースは5着に敗れたものの、もう1頭のG1馬ペルシアンナイトが3着に食い込んだ。7歳という年齢が嫌われたのか、8番人気と軽視されたとはいえ、昨年に続いて健闘と言える3着。実力馬が力を発揮した見応えのあるレースだったといえるだろう。

　そんな好勝負が演じられた一方で、2頭に大きなアクシデントが発生したことは残念でならない。

　不運にも当事者となったのは、6番人気のステイフーリッシュと13番人気のバイオスパーク。いずれも穴党から密かに一発の期待を寄せられていた馬である。

　最内枠を活かして内目の好位3番手で追走していたステイフーリッシュ。道中も理想的な展開に思われたが、3コーナー手前で突然ズルズルと後退してしまう。レース後、JRAから「競走中に心房細動を発症したため最後の直線コースで競走中止」したと発表されている。

　そしてもう1頭の5枠6番バイオスパークは、ゲートが開いてすぐに大きく外へと逸走。1コーナーを回ることなくレースを終えた。こちらもJRAの発表によると、「発走時、手綱の一部が口に絡まり、制御できなくなったため、1コーナー手前で競走中止」とされている。

　過去10年で最多4勝の1枠1番を引いていたステイフーリッシュ。内枠有利といわれるレースだけに、期待したファンも多かったに違いない。バイオスパークにしても、前走の函館記念（G3）で外を回される不利がありながらもしぶとく3着。手の合う池添謙一騎手が継続して騎乗することもあり、穴党から密かに注目されていた馬だった。

　2頭とも命に別状がなかったことは不幸中の幸いだが、アクシデントによる競走中止は、何とも後味の悪い結果である。

　白熱した熱戦の裏で、一歩間違えればソダシやラヴズオンリーユーにも同様の事象が発生していたかもしれないことは、今後も忘れないようにしたい。

（文=高城陽）

<著者プロフィール>
　大手新聞社勤務を経て、競馬雑誌に寄稿するなどフリーで活動。縁あって編集部所属のライターに。週末だけを楽しみに生きている競馬優先主義。好きな馬は1992年の二冠馬ミホノブルボン。馬券は単複派で人気薄の逃げ馬から穴馬券を狙うのが好き。脚を余して負けるよりは直線で「そのまま！」と叫びたい。