JRA武豊は自身が絶賛するアノ期待馬で参戦！ 福永祐一は継続騎乗で歓喜の声も？ 超出世レース「最多勝争い」の行方はいかに

　先週に続き、中山と中京の2場開催が予定されている今週の競馬。神戸新聞杯やオールカマー（ともにG2）に注目が集まる中で、比較的マイナー視されているのが、25日（土）の中京9Rに組まれている野路菊Sだ。

　2歳オープンの格付けながら、過去5年の優勝馬はその後、全ての馬が重賞勝ちを収めている同レースは、いわば知る人ぞ知る“超”出世レース。

　昨年の優勝馬ホウオウアマゾンは今年4月のアーリントンC（G3）を制し、一昨年のマイラプソディは次走の京都2歳S（G3）で優勝。2018年のカテドラルは今年9月の京成杯AH（G3）で重賞初制覇を飾り、17年のワグネリアンはご存知ダービー馬に。5年前の16年優勝馬アメリカズカップも、明け3歳できさらぎ賞（G3）を制している。

　過去5年だけでなく、後にG1レースを4勝するメイショウサムソンや、G1・2勝馬ラブリーデイなどが優勝している野路菊S。昨年と一昨年はわずか5頭と、毎年のように少頭数ながら“濃い”メンバーが参戦する、いわば玄人好みのレースでもある。

　そんな少頭数が定番の野路菊Sだが、今年は8頭が参戦予定。話題を集めているのが、武豊騎手が騎乗するロン（牝2歳、栗東・石橋守厩舎）だ。

　逃げて上がり最速を記録した新馬戦の勝利後、同騎手が「これから楽しみな馬です」と絶賛。実際にラスト3ハロンは全て11秒台と内容も素晴らしく、“超”出世レースでの走りに俄然、注目が集まる。

　1987年にデビューした武豊騎手は、前述したマイラプソディのほか、過去の野路菊Sでは4勝をマーク。現役騎手の中で同レースの勝利数は第2位をキープしている。

　その武豊騎手を抜き、野路菊S「現役最多勝利」の5勝を記録しているジョッキーが、今年はロードリライアブル（牡2歳、栗東・清水久詞厩舎）で参戦する福永祐一騎手だ。

　前出のワグネリアンでそのままダービー（G1）まで上り詰めたほか、カテドラルも勝利に導くなど、その戦績は先輩・武豊騎手を一歩リードしている。

　過去から現在まで、将来有望な2歳馬が激突する野路菊Sで「最多勝争い」を演じるトップジョッキーの2人。ただ、今年デビューした2歳世代にまつわる中心的ジョッキーといえば、福永騎手に軍配が上がる。