JRA川田将雅×安田隆行「師弟コンビ」に異変!? “使い捨て疑惑”の強行軍から失地回復のはずが…NHKマイルC（G1）で「鞍上問題」発生か

　蜜月関係の師弟コンビに何があったのか。

　16日のアーリントンC（G3）を制し、重賞初制覇を飾ったダノンスコーピオン（牡3、栗東・安田隆行厩舎）は、来月8日に東京競馬場で開催されるNHKマイルC（G1）に向かうことが分かった。

　同馬を管理する安田隆師によると「昨年の朝日杯FSの状態には戻り切れていないけど、もうワンランク上がって欲しい」と期待十分。直線で苦しい位置取りから一気に先行各馬を差し切った姿は復調を感じられる内容だっただけに、人馬にとってもG1獲りのチャンスとなるだろう。

　その一方、どうしても気になったのは、NHKマイルCの鞍上が主戦の川田将雅騎手ではなく、「未定」と発表されていたことだ。

　デビュー時は厩舎の所属騎手として両者は師弟関係にあった仲。師匠の管理馬ダノンザキッドでホープフルS（G1）を勝利した際には、「先生に迷惑ばかりかけてきましたので、それが一番嬉しく思います」と涙で声を詰まらせたほど。川田騎手が師匠の管理馬を優先する理由は十分過ぎるほどにある。

　そしてデビュー戦からコンビを組んでいるダノンスコーピオンは、香港遠征で川田騎手が不在だった朝日杯フューチュリティS（G1）こそ松山弘平騎手とコンビを結成。3着に敗れたものの、5着だったジオグリフが皐月賞（G1）を制覇している。萩S（L）で破ったキラーアビリティがホープフルSを制したなら、ダノンスコーピオンもG1級のポテンシャルを秘めているといっていいだろう。

　7着に崩れた共同通信杯（G3）にしても、追い切りの段階で川田騎手から「まだ間に合っていない」と状態を危惧するコメントが出た上でのもの。一時は春全休という話も出ていた馬が、次走のアーリントンCで復活勝利を挙げたなら、NHKマイルCでも本命級の存在となるはずだ。

NHKマイルC（G1）で「鞍上問題」発生か

　にもかかわらず、川田騎手が騎乗しない理由があるとするなら、どういう理由が考えられるだろう。

「パッと思い浮かんだのはセリフォスの存在ですね。2頭が直接対決した朝日杯FSでもダノンスコーピオンに先着して2着。このときセリフォスが1番人気でダノンスコーピオンは4番人気で世間の評価もライバルが上でした。

それにセリフォスもデビューから2戦連続で手綱を取っていた馬です。実際のところはまだ分かりませんが、管理する中内田充正調教師とも親交がありますから、もしかしたら先約があった可能性もなくはないですね」（競馬記者）

　かといって、仮に川田騎手が騎乗をしないのであれば、今度はダノンスコーピオンに鞍上問題が発生する。

　現状で有力な候補としては松山騎手だろうか。3月12日の阪神9Rの落馬負傷により戦列を離れていたが、今週末から復帰が決まったばかり。朝日杯FSで騎乗した経験もあるだけに可能性もありそうだ。

　また、天皇賞・春（G1）の週から短期免許を取得しての来日予定とされるD.レーン騎手の動向も気になるところ。

　いずれにしても、本調子にないまま共同通信杯を“使い捨て”のような出走となり、アーリントンCで最高の結果を残しながらも本番で主戦が乗り替わるようなら、ダノンスコーピオンからしたらはた迷惑な話に違いない。

（文=高城陽）

<著者プロフィール>
　大手新聞社勤務を経て、競馬雑誌に寄稿するなどフリーで活動。縁あって編集部所属のライターに。週末だけを楽しみに生きている競馬優先主義。好きな馬は1992年の二冠馬ミホノブルボン。馬券は単複派で人気薄の逃げ馬から穴馬券を狙うのが好き。脚を余して負けるよりは直線で「そのまま！」と叫びたい。