朝日杯FS組「その後」が悲惨……単勝1.7倍ドルチェモアまで撃沈。「おかしいなと感じる部分が」主戦・横山和生が首を傾げる惨敗の裏にあった予定変更

　8日、中山競馬場で行われたニュージーランドT（G2）は、2番人気のエエヤン（牡3歳、美浦・伊藤大士厩舎）が勝利。デビュー2戦こそ足踏みが続いたが、マイルを使って3連勝。春のマイル王決定戦NHKマイルC（G1）へ、大きく存在をアピールした。

「4コーナーでは抜群の手応えでした。リズム良く馬なりで上がっていって、最後までいい脚でしたね」

　レース後、そう語ったM.デムーロ騎手も手応えを感じている様子。大舞台で抜群の勝負強さを見せる“G1請負人”も昨年は未勝利に終わり、G1勝ち記録は10年連続でストップ。今年は巻き返しに燃えているはずだ。

　一方、順風満帆といった感じの2番人気と対照的に、早くも暗雲が立ち込めているのが、1番人気で7着に敗れたドルチェモア（牡3歳、栗東・須貝尚介厩舎）だ。

　16頭立てのレースながら、単勝1.7倍という圧倒的な人気に推されたドルチェモア。好スタートを決めて楽にハナに立った辺りでは、さすが朝日杯フューチュリティS（G1）を勝った2歳王者という貫録だったが、最後の直線でまさかの失速……。残り200mを切ったあたりで外から勝ち馬に交わされると、本来の粘りもなく、馬群に沈んだ。

「うーん、どうしてしまったんでしょうか。ハナに立ったのはデビュー戦以来でしたが、特に無理をしたというわけではなく、スピードの違いで押し出された感じだっただけに、本来ならそのまま押し切れるだけの実力があるはずなのですが……。

主戦の横山和生騎手が『休み明けなのか、ちょっと気持ちの面でおかしいなと感じる部分があった』と話しているなど、最後は馬の方がレースをやめてしまった感じもあり、あまり良いとは言えない負け方でした。もちろん、目標はあくまで次のNHKマイルCですが、ちょっと不安材料が残ってしまった印象です」（競馬記者）

朝日杯FS組「その後」が悲惨…

　記者は「本来、こんな馬ではない」と話していたが、一方でドルチェモアが勝利した朝日杯FS組が、その後に不振を極めているところは気になる点だ。

　昨年12月に行われ、17頭が出走した2歳マイル王決定戦だったが、その後この日までに勝ち星を上積みできたのは、8着馬ティニアのフローラルウォーク賞（1勝クラス）だけ。

　今回のドルチェモアだけでなく、フロムダスクのクロッカスS（L）の1番人気3着、レイベリングの共同通信杯（G3）4番人気9着、バグラダスのファルコンS（G3）3番人気7着など、人気になって敗れてしまうケースも珍しくない。

「実は、ドルチェモアが最優秀2歳牡馬を受賞した今年1月のJRA賞授賞式では当初、NHKマイルCへの直行が発表されていました。その後、ニュージーランドTをステップにするプランが持ち上がったわけですが、もしかしたら一叩きしたかった事情があったのかもしれません。横山和騎手が『（気持ちの面で）おかしいなと感じる部分があった』というのは気になるところですね」（別の記者）

「今日は人気を背負っていただけに、申し訳ないです」

　レース後、そう肩を落とした横山和騎手とドルチェモア。果たして、2歳王者はNHKマイルCで再び輝きを取り戻せるのか。5月の3歳マイル王決定戦が、主役不在の混戦模様を呈してきた。