「単勝215.4倍」ハギノピリナの大外一気を彷彿…オークス（G1）大波乱の「主役」はこの馬!?

　29日、京都競馬場で行われた矢車賞（1勝クラス、芝2200m）は、5番人気のミタマ（牝3歳、栗東・上村洋行厩舎）が勝利。最後の直線入り口では最後方という苦しい位置取りだったが、大外一気で突き抜けた。

「未勝利戦を勝ち上がるまでに4戦を費やし、初重賞のフェアリーS（G3）で12着に大敗するなど、デビュー当初は目立った存在ではありませんでした。

ただ、フェアリーSの後に（当時の鞍上だった）岩田望来騎手が『1600mは忙しい』と話していた通り、もともと長い距離が良さそうな馬。今回も松若風馬騎手がレース後に『前半は進まなかった』と振り返っている通り、この時期の2200mは3歳牝馬にとって過酷な距離ですが、ミタマの場合は距離を延ばしたことで真価を発揮できたようです。

この時期の1勝は大きいですし、最後の直線で見せた脚はなかなかのもの。これから長い距離のレースも増えてくるので、今後が楽しみな馬ですね」（競馬記者）

　桜花賞（G1）とオークス（G1）の間にある3歳牝馬限定戦である矢車賞。この時期の1勝クラスだけにエリート同士の争いとはいえないかもしれないが、このレースは近年の隠れた出世レースとして知られている。

　2017年の優勝馬はディアドラ。秋に秋華賞（G1）を制し、古馬になってからは英国のナッソーS（G1）を勝つなど、海外行脚を敢行した国際的名牝だ。さらに2020年の勝ち馬ソフトフルートも秋華賞で3着、2着馬アカイイトは古馬になってからエリザベス女王杯（G1）を制した。

　彼女たちは春のクラシック戦線には間に合わなかった馬だが、矢車賞を勝った勢いのままオークスで大波乱を起こした馬がいる。一昨年の勝ち馬ハギノピリナだ。

　デビュー戦で11着に大敗するなど、特別目立った存在ではなかったハギノピリナ。3戦目に未勝利を脱出し、矢車賞を勝ってオークスへ進んだが、相手は同世代のエリートたちだ。2連勝の勢いこそあったものの単勝は215.4倍の16番人気と完全にノーマークの存在だった。

　しかし、最後の直線では白毛の女王ソダシが伸びあぐねる中で大外を強襲。勝ったユーバーレーベンには及ばなかったものの2着アカイトリノムスメとハナ差の接戦を繰り広げ、三連単53万2180円という波乱の主役になった。

「道中はいつでも動けそうな感じだったし、直線もいい加速でした。距離が延びたのも良かったし、いい時に乗せてもらいました」

　あのオークスから2年。ハギノピリナと同じように長い距離への適性を見せたミタマは、レース後に松若騎手からそう称えられている。オークスへ駒を進めるかは現時点で未定だが、出走が叶えば密かに狙ってみたい1頭になりそうだ。