【有馬記念】スターズオンアース、ドウデュースに黄色信号!? 11年連続の王道が大不振…信頼の軸は「5年連続で該当中」のアノ強豪！

有馬記念といえば「前走ジャパンC組」が最強だったハズが…

　引退したイクイノックスや、三冠牝馬リバティアイランドこそ不在だがG1馬8頭が集結するなど、今年も豪華メンバーになりそうな有馬記念（G1）。

　ジャパンC（G1）3着だったスターズオンアースを筆頭に、4着ドウデュース、5着タイトルホルダー、天皇賞・秋（G1）2着のジャスティンパレスや米国帰りのシャフリヤール。他にも3歳からはダービー馬タスティエーラ、皐月賞馬ソールオリエンスとクラシックホースも顔を揃えた。

　非常にハイレベルで多士済々なメンバーだけに馬券妙味も十分なレースとなったが、近年の有馬記念から興味深いデータが浮上した。

　結論から先に述べると「前走ジャパンC組」は問答無用で切れるというものだ。

「そんなバカな」という声が聞こえてきそうだが、ならばぜひ下記をご一読いただきたい。有馬記念の過去10年を振り返ると2013年～18年の6年間と、2019年～22年の4年間で明らかな違いがある。「前走ジャパンC組」の成績だ。

　2018年まで「前走ジャパンC組」は、まさに栄華を誇っていた。

　同じ秋古馬三冠の王道路線、出走馬のレベルを鑑みれば当然の傾向と言えるかもしれないが、実際に2013年ゴールドシップ（3着）、14年ジェンティルドンナ（1着）、15年サウンズオブアース（2着）、16年キタサンブラック（2着）、ゴールドアクター（3着）、17年キタサンブラック（1着）、シュヴァルグラン（3着）、18年シュヴァルグラン（3着）と6年連続で馬券圏内を輩出していた。今回は過去10年で区切ったが、正確には2008年から11年連続で続いた傾向でもある。

　特にジャパンCで掲示板（5着）内を確保した馬の信頼感は抜群。着外から巻き返したのは、13年のゴールドシップ（15着→3着）だけであり、一昔前の有馬記念は前走のジャパンCで掲示板を確保した馬を軸にすればいいだけの簡単なレースだったのだ。

「前走ジャパンC組」が【0.0.0.16】の大不振…

　しかし、2019年以降は状況が一変……。ここ4年間、「前走ジャパンC組」が馬券圏内を賑わせたことは一度もない。22年ヴェラアズール、19年スワーヴリチャードという1着馬2頭を含め【0.0.0.16】という悲惨な成績に終わっている。

　ここまで極端な凋落ぶりは偶然だろうが、ここ4年間「前走ジャパンC組」が不振に陥っている理由として考えられるのが、レースの「消耗度」だ。

　今年、日本最強馬のイクイノックスが世界1位を守り続けたように、日本の競馬のレベルは年々上昇している。それは当然、レース1戦ごとのレベルの上昇、そして伴うダメージ……つまりは消耗度の上昇にも繋がっている。近年はイクイノックスに代表されるように、レース間隔をしっかり空けた馬の活躍が目立っているが、決して無関係ではないだろう。

　実際に、イクイノックスも「天皇賞・秋、ジャパンCの消耗が大きい」という理由で、予定されていた有馬記念を断念し、引退することになった。ジャパンCは日本最高額の1着賞金5億円が示す通り、有馬記念と並び日本競馬で最もレベルの高いレースだ。そんな激戦を中3週で続ける消耗度は想像に難くないだろう。

　無論、距離が2400mから2500mになる点や、舞台が東京から中山に移る点など、近年のジャパンC組の不振の理由を一概にまとめることはできないが、少なくとも「消耗度」は大きく考慮すべき点に違いない。

　上記を踏まえれば、今年の「前走ジャパンC組」スターズオンアース、タイトルホルダー、ディープボンド、ドウデュースらには黄色信号が灯ることになる。特にスターズオンアース、ドウデュースは人気を集めることが確実だ。

　また、そんな不振を極める「前走ジャパンC組」に取って代わるように急浮上しているのが、中7週と十分なリカバリーが見込める「前走天皇賞・秋組」である。

　ジャパンC組が最後に馬券になった2018年のレイデオロ（2着）を皮切りに、19年サートゥルナーリア（2着）、20年クロノジェネシス（1着）、フィエールマン（3着）、21年エフフォーリア（1着）、2022年イクイノックス（1着）と5年連続で馬券圏内を賑わせている。

　最後に、今年の「前走天皇賞・秋組」は2着だったジャスティンパレス、ただ1頭。馬券の軸はもちろん、3連勝中ということを考慮して1着固定もアリだろう。