天皇賞・秋は「ドリームレース」実現濃厚？ドウデュース、リバティアイランドほか現役トップクラスが揃い踏みか

　22日の中山競馬場では、芝2200mを舞台にオールカマー（G2）が行われる。

　おそらく大本命に推されるのはC.ルメール騎手が騎乗予定のレーベンスティール（牡4、美浦・田中博康厩舎）だろう。

　とにかく前走のエプソムC（G3）が圧巻の強さ。18頭のメンバーで唯一59キロを背負っていたにもかかわらず、直線でエンジンがかかると見違える脚で2馬身も突き抜けてしまった。

　今回のオールカマーは、昨年制したセントライト記念（G2）と同じ舞台の上、9月に入って重賞を4戦2勝と好調の名手なら勝機は十分。しっかりと結果を残して目標とする天皇賞・秋（G1）に向かいたい。

天皇賞・秋に現役トップクラスがが続々参戦

　しかし、今年の天皇賞・秋には、例年以上の超豪華メンバーが集まりそうだ。

　まずは凱旋門賞（G1）の挑戦を断念した武豊騎手とドウデュースのコンビ。相棒との遠征は流れたものの、レジェンドはベルリン大賞（独G1）を5馬身差で圧勝したアルリファーという最高のパートナーをゲットした。自身の夢はキープしつつ、国内の残り3戦をドウデュースで全勝を目論んでいる。

　また、昨年の三冠牝馬リバティアイランドも天皇賞・秋の復帰を目標に調整中。初顔合わせとなった昨年のジャパンC（G1）ではリバティアイランド2着に対し、ドウデュースは4着と先着を許したが、当時は戸崎圭太騎手が騎乗。武豊騎手が騎乗してこその馬だけに、再度の対決は大いに盛り上がりそうだ。

　その他にも大阪杯（G1）を制したベラジオオペラも天皇賞・秋に出走を表明。英インターナショナルS（G1）に出走したドゥレッツァも5着に敗れてジャパンCの褒賞金にこだわる必要がなくなった。毎日王冠（G2）で復帰を予定しているローシャムパークもG1級の素質を持っている。

　そして何といっても見逃せないのは、菊花賞（G1）ではなく天皇賞秋を選択したジャスティンミラノの参戦である。

　昨年の3歳世代は上の世代相手に苦戦したが、今年は全体的にレベルが高い印象。アスコリピチェーノは阪神ジュベナイルF（G1）を優勝し、桜花賞（G1）でも2着に入った実力馬だが、京成杯オータムハンデ（G3）で異次元の脚を披露。本馬をNHKマイルC（G1）で下したジャンタルマンタルは富士S（G2）で復帰するが、この馬に皐月賞（G1）で快勝したのがジャスティンミラノだ。

　もちろん、これまで戦ってきた同世代より手強い相手が揃うものの、近年の天皇賞・秋は2021年エフフォーリア、22年イクイノックスと互角以上の好成績を残している。やってみないことには分からないが、非常に楽しみな挑戦といえるだろう。

　いずれにしても今年の天皇賞・秋は、現役トップクラスが多数揃うドリームレースとなるのではないか。