岩田康誠騎手が「因縁」ゴールドシップ降臨に大興奮!? レースで”指示無視”最後には「すかし芸」の屈辱から2年……「身内」を勝利に導き立場逆転？

※画像:ゴールドシップ　『競馬つらつら』より

　2度目のチャンスは、その年の有馬記念で巡ってきた。

　岩田騎手とゴールドシップは有馬記念で敗れたものの、翌年の阪神大賞典を勝利。今度こそ胸を張って天皇賞・春へと思われたが、陣営が2年連続惨敗している舞台への出走を悩んでいる内に、岩田騎手へアドマイヤデウスの騎乗依頼が……。

　結局、ゴールドシップも横山典弘騎手で天皇賞・春に出走。「昨日の友は明日の敵」という、なんとも皮肉な”直接対決”となったが、アドマイヤデウスが15着に大敗した一方、ゴールドシップは見事3度目の正直で優勝を果たしている。しかも、その勝利がきっかけで岩田騎手がその後、ゴールドシップに乗ることはなかった。

　極めつけは、ゴールドシップの引退式での出来事だった。

　2015年の12月27日。引退レースとなった有馬記念後に行われた引退式。式には元主戦で最後のレースに騎乗した内田騎手、凱旋門賞で騎乗した横山騎手、そして岩田騎手が参列した。

　須貝調教師や、内田騎手が目頭を熱くさせながら本馬との思い出を語り、ゴールドシップはまるで相づちを打つかのように鳴き声を上げる。続く横山騎手が一番の思い出として「（大きく出遅れて15着に大敗した）宝塚記念のスタート」と会場の笑いを誘うと、ゴールドシップもツッコミを入れるように嘶いた。まさに涙あり、笑いありのゴールドシップらしい引退式である。

　そして、マイクが回ってきたのが岩田騎手だった。岩田騎手も場の空気を読んだのか「ボク（の時）だけ、何でこんなに掛かるんだろう」と横山騎手に次いでのギャグ。確かに阪神大賞典は、まるで指示を無視したかのようなレースぶり。ゴールドシップだから勝てたような、掛かり通しの競馬だった。会場には笑いが起こったが、ゴールドシップは岩田騎手の発言だけを華麗にスルー。まさかの「すかし芸」だった。