リアルスティール「北米遠征プラン」にサンデー出資者激怒？ リスクを鑑み「天皇賞参戦」決定か

　8日の毎日王冠（G2）で復活勝利を決めたリアルスティール（牡5 栗東・矢作厩舎）。M.デムーロ騎手の見事な手綱さばきも相まって、ハイレベル戦を一刀両断した。

　やはり、キタサンブラックの同期ライバルは強かった。中団後ろで脚を溜め、最後の直線ではギリギリまで追わず、ゴーサインを出すと一気の伸び。サトノアラジンとの叩き合いも制し、ドバイ王者の意地をソウルスターリングやマカヒキなど若手に見せつけた格好となった。

　さあこれで次は天皇賞、キタサンブラックとの久々の対戦……かと思いきや、矢作調教師がレース後、思わぬ「プラン」を「スポーツ報知」の取材で口にしていた。

「今後は（サンデーレーシング代表で不在の）吉田俊介さんと相談して、天皇賞に行くか、ブリーダーズカップマイルに行くのか決めたい。海外遠征の準備は水面下でそれなりに進めてきた」

　飛び出したまさかの「北米遠征」プラン。矢作調教師曰く、今年のBC開催が西海岸で欧州馬が遠征しづらく、天皇賞よりも勝ちやすいメンバーになるのでは、という見立てがあるようだ。

　確かに、今年の天皇賞はキタサンブラック以外にもサトノクラウン、ネオリアリズムなど超豪華メンバーになるとすでにいわれており、激戦は間違いない。それならば北米で勝利を……という考えが理解できないわけではない。海外遠征に積極的な矢作調教師らしい考えでもある。

　無論、世界の強豪が集うブリーダーズカップマイルに勝利するのは至難の業であり、日本馬の勝利歴もない。さらに、リアルスティール自身の「マイル適性」という点に関しても一抹の疑問が残る。