C.ルメール騎手「年齢」による衰え隠せず？ 久々「20連敗」でリーディング66位は凋落の気配か、それとも杞憂か

　もともと外国人で、すでに超一流の騎手になってから日本に移籍しているだけに、その年齢が注目されることはあまりないが、1979年生まれのルメール騎手は今年で39歳のアラフォーである。ハーツクライやウオッカに騎乗していた頃よりも、肉体的な衰えがあるのは当然だろう。

　48歳のアラフィフで現役バリバリの武豊騎手と比較すれば「まだまだ若い」といえるが、それはあくまで一部の”超人”の話。他競技も含め一般的なアスリートでいえば、39歳は引退を考えても全く不思議ではない年齢といえる。

　無論、年間199勝を上げたリーディング騎手の凋落が、すぐにやってくるなんてことはあり得ない。ただ、加齢による衰えは遅かれ早かれ誰にでもやってくるし、ルメール騎手にもその気配は確実に年々迫っているはずだ。

　昨年を振り返れば「武豊以来の200勝超えは確実」といわれたところで、まさかの大ブレーキだった。そして、今年も開幕からまさかの2着ラッシュ。実は、現在のルメール騎手は昨年から「20連敗中」である。並の騎手なら珍しくもないが、ルメール騎手にとっては昨年3月以来の”長期スランプ”となっている。

　とはいえ、断トツでのリーディング獲得にはルメール騎手の手腕も然ることながら、圧倒的な馬質の背景もあった。その点は今年も1日目から猛威を奮っているだけに、今に勝ちまくるいつものルメール騎手が戻ってくるに違いない。