【フラワーC（G3）展望】池添謙一ロックディスタウン仕切り直しの1戦！ 未完の大器が桜の舞台に飛躍か

　17日（土）には中山競馬場でフラワーC（G3）が開催される。本レースはトライアルレースではないものの、賞金の上積み次第ではクラシックへの出走も可能になるため、優先出走権を持たない馬たちにとっての桜花賞を目指す最後のチャンス。好走すれば春の大一番へと向かうことが出来るとあって、どの馬も全力で挑むことが予想される。

　その中で、まず人気を集めそうなのがロックディスタウン（牝3歳、美浦・藤沢和雄厩舎）だろう。

　2歳新馬戦、札幌2歳S（G3）と2連勝。オルフェーヴルの産駒として初の重賞制覇を達成した。その後、満を持して阪神ジュベナイルF（G1）に挑戦。1番人気に支持されるも、レース前から入れ込み気味で、スタートするやいなやかかり気味に先頭集団に進出してしまう。直線で追い出されてからは一時先頭に立つも、その後伸びを欠き9着と惨敗。主戦のC.ルメール騎手は「今日はリラックスしていなかった」と休み明けでテンションが上がり過ぎてしまったことを敗因としてあげている。

　今回も前走同様約3カ月間も出走間隔を開けてレースに臨むロックディスタウン。同じ轍を踏まないようにしたいのは言うまでもない。現場記者はまだ危うい面はあると前置きはしたものの「ようやくコントロールがきくようになった」と精神面が成長していると明かし、「ここでどんな競馬を見せることができるか」とフラワーCが今後の試金石になると話した。

　1週前追い切りは美浦南WCで4F53.6－38.8－12.4秒と上々の動きを披露。仕上がりに不安は感じられない。今回はルメール騎手が同日に行われる若葉Sでタイムフライヤーに騎乗するため不在。背に乗るのは池添謙一騎手となる。ライバル不在のここで勝利を収めて、復活の狼煙をあげることができるかに注目が集まる。