桜花賞（G1）「鞍上」決定！ 最強「デムルメ」が戸崎圭太騎手の”お下がり”に甘んじる大波乱の予感!?

　一時はフラワーC（G3）を勝ったカンタービレとのコンビで桜花賞出走が見込まれていたが、どうやら陣営はオークス1本に絞った模様。デムーロ騎手からすれば騎乗馬が宙に浮いた状況の中、レッドレグナントが回ってきたことでまずは一安心といったところだろう。

「ただ、このレッドレグナントは桜花賞トライアルの中でも毎年『用なし』と揶揄されるアネモネSの2着馬と、決して有力な存在ではありません。実際に桜花賞トライアルとなった1991年以降、アネモネSの勝ち馬に桜花賞馬は1頭もおらず、レッドレグナントと同じ2着馬を遡っても、1995年のワンダーパヒュームがいるだけという状況です」（同）

　王道のチューリップ賞を始め、フィリーズレビュー（G2）やフラワーC、最近ではクイーンC（G3）なども主流となりつつある桜花賞のステップ。バリエーションが豊富である分、オープン競走のアネモネSはどうしても後れを取ってしまう。

　今年も大半が1勝馬の出走とあってレースレベルに疑問符が付くが、桜花賞はデムーロ騎手が「最も好きで、勝ちたいレース」と挙げることで有名。ここ一番で圧倒的なパフォーマンスを見せる”G1ハンター”の手腕に期待したい。

　最後に、近年いよいよ脂が乗ってきた感のある北村友一騎手にも注目しておきたい。

　騎乗予定のリバティハイツは、フィリーズレビューの勝ち馬。その前走ではデムーロ騎手が騎乗していたが、同日開催の金鯱賞（G2）でスワーヴリチャードに騎乗した関係もあって、北村騎手にチャンスが巡ってきた。その巡り合わせに応えるように、8番人気の低評価を覆しての重賞初制覇。