日本ダービー「平成ベスト5」発表！ 武豊の「伝説」を抑えて1位を獲得したのは、やはりあの「快挙」

平成ダービー第5位 フサイチコンコルド、わずか3戦で頂きに到達！

　いくつもの栄冠を手にしていても、やはりダービーを勝っているのと勝っていないのとでは、ホースマンのステータスは変わってくる。ダービージョッキーと肩書きで使うが、天皇賞ジョッキーや皐月賞ジョッキーと肩書きで使うことはない。天才と言われた武豊騎手もこのときはまだ”ダービージョッキー”という称号は手に入れていなかった。1996年ダンスインザダークという馬と巡り会った武騎手は、プリンシパルSで勝ち、ダービーへの最後の切符を勝ち取る。

「ダービーの当日、1番人気の武騎手を”ダービージョッキー”にさせたい、という雰囲気に、東京競馬場は支配されていましたね」（競馬記者）

　ダンスインザダークは、スタートすると3番手追走で折り合う。そのまま直線で追い出すとエンジンが掛かりトップスピードに入る。内からメイショウジェニエが来るも凌げそうだ。すると外から追走していた藤田伸二騎手のフサイチコンコルドの”音速の末脚”が火を噴きダンスインザダークを差し切りゴール。最速上がりだった。7番人気だったフサイチコンコルドは、デビューが遅く1月だった。その次が3月ですみれS。そして6月初めの日本ダービーと3連勝で頂点に立ったのだった。

「勝てると言われていた馬に騎乗しても、またしても日本ダービーを勝てなかった武騎手。皮肉なことにG1を1勝しか勝ってなかった藤田騎手が、わずか2戦しか走っていない未知の馬で”ダービージョッキー”の称号を手に入れることになり、またこれをきっかけにコンスタントにG1を勝っていくことになる。まさに天と地を同時に見ることになるとは、競馬ファンも思わなかったでしょうね」（同記者）

　しかし、悔しいはずの武騎手がゴール直後に馬上から藤田騎手に握手を求めて「おめでとう」と祝いの言葉を掛けたところに、武騎手がホースマンから慕われている理由がわかる。ダービーの名勝負とは、こうありたいものだ。

　以上が平成ダービー名勝負ベスト5である。今年はどんな名勝負が待っているだろうか。