【神戸新聞杯（G2）展望】日本ダービー馬ワグネリアンVS皐月賞馬エポカドーロ!! 数々の名馬が制覇した「王道トライアル」幕開け！

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　23日には菊花賞トライアルの神戸新聞杯（G2）が阪神競馬場で開催される。

　ここ10年を振り返っても三冠馬オルフェーヴルを筆頭に、ゴールドシップやエピファネイア、サトノダイヤモンドといった馬たちが、このレースと本番の菊花賞（G1）の連勝を飾っている王道トライアルだ。

　一方で、昨年のレイデオロはこのレースを勝ちながらも菊花賞をパスしてジャパンC（G1）に挑戦。キタサンブラックら歴戦の古馬陣と堂々の勝負を演じた。

　そんな”レイデオロパターン”になりそうなのが、今年のダービー馬ワグネリアン（牡3歳、栗東・友道康夫厩舎）だ。

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　昨夏のデビュー戦から中京競馬場の記録となる上がり3ハロン32.6秒を叩き出し、大きな注目を集めたワグネリアンが、その期待に応えるように今年のダービー馬になった。主戦の福永祐一騎手にとっても悲願のダービー制覇だ。

　その後は、ノーザンファーム天栄で放牧。関西馬ながら栗東のしがらきではなく、関東の天栄を利用するのは珍しいケースだが、友道厩舎では定番となっているだけに心配はなさそう。

　注目の1週前追い切りは、栗東のCウッドで3頭併せ馬を敢行。6ハロン83.1秒、ラスト11.9秒で最先着を果たし、福永騎手も「動きはよかった。力強さが出てきて、いい方向に成長してくれている」と手応え。

　今後は流動的だが、天皇賞・秋（G1）に向かう公算が高まっている。また、本馬は先日の北海道地震で母ミスアンコールが他界したばかり。天国の母に勝利を届けられるか。

　そんなダービー馬に待ったを掛ける筆頭候補が、皐月賞馬のエポカドーロ（牡3歳、栗東・藤原英昭厩舎）だ。