JRA戸崎圭太「エポカドーロ効果」で脱・引きこもり!?「今までとは違った感覚」リーディング絶望で「心境」に変化

　先日もエポカドーロの調教に乗りに行った際「皐月賞を勝たせてもらったわけで、乗ったことのある馬でこうして秋、クラシックを迎えるのは初めてですからね。気分的には、今までとは違った感覚ですし、また新鮮な思いがあります。まだレースは先ですが、どんな戦いになるのか、戦いをしようか、今から楽しみですし、なんだか『相棒』じゃないですが、今まで味わったことのない気分です」と自分の心境の”変化”を素直に語っている。

「今年、重賞を5勝している戸崎騎手ですが、中山金杯（G3）のセダブリランテスは新潟記念（G3）で石川（裕紀人）騎手に乗り替わっていましたし、フェアリーS（G3）のプリモシーンも北村宏司騎手に乗り替わり。シンザン記念（G3）のアーモンドアイはルメール騎手で牝馬3冠に挑み、エプソムC（G3）のサトノアーサーもテン乗りでした。

春のマイル路線を戦ったアエロリットも先日、モレイラ騎手へのスイッチが発表されていましたし、例え重賞を勝っても2、3戦すれば乗り替わるのが、今までの戸崎騎手の特徴。しかし、エポカドーロだけは相当思い入れがあるようで、そう簡単には手放さないでしょうね」（同）

　これまでの戸崎騎手はリーディングに拘り、騎乗馬が充実する関東圏を優先する傾向があった。

　その成果もあって3年連続リーディングという快挙も成し遂げたが、その一方で一部のファンからは「引きこもり騎手」と揶揄され、関西のG1開催などで遠征するお手馬とのコンビ解消の原因の1つにもなっていた。

　しかし、今年はすでにルメール騎手と57勝差（18日現在）とリーディングは絶望的な状況。逆に述べれば、戸崎騎手が関東の騎乗に拘る理由も薄くなったといえる。そういった状況も、戸崎騎手の心境の変化を促したのかもしれない。