武豊にまたモレイラが見せつける!? 香港ヴァーズ（G1）リスグラシュー、最大の敵は凱旋門賞4着馬？

　9日、香港シャティン競馬場の4R、香港ヴァーズ（G1、芝2400メートル）が行われる。日本ではリスグラシュー（牝4歳、栗東・矢作芳人厩舎）が圧倒的な1番人気になりそうだ。実際にレースを勝てるのか、検討してみよう。

　リスグラシューは阪神JFの2着、桜花賞の2着、秋華賞の2着、ヴィクトリアMの2着と、惜しいところでG1タイトルに手が届かなかった。しかし、前走のエリザベス女王杯（G1、芝2200メートル）でようやく悲願のG1初制覇を達成した。

　エリザベス女王杯の戦前「本質はマイラー。距離が長い」という指摘もあった。3歳時、オークス（G1、芝2400メートル）は5着、エリザベス女王杯は8着と、2000メートル超えのレースで結果を出せなかったからだ。しかし、2200メートルのG1を勝った今、香港ヴァーズの2400メートルも問題はないだろう。

　父ハーツクライが本格化したのも4歳になってからだ。ハーツクライ産駒も、たとえばジャスタウェイは4歳秋にG1を初制覇した。リスグラシューも4歳になって本格化したと言っていいだろう。これまでのG1レースでの惜敗は能力的に少し足りないところが見られたが、4歳になった今年、そうではないからだ。

　ヴィクトリアM（G1、芝1600メートル）では4角13番手から猛然と追い込んだものの勝ち馬にハナ差届かなかった。しかし、勝ち馬との能力差は明らかだった。そしてエリザベス女王杯では他馬が伸びあぐねる中、1頭だけ次元の異なる脚を使った。

　エリザベス女王杯後には次走が注目された。香港C（G1、芝2000メートル）、有馬記念（G1、芝2500メートル）という選択肢もあったからだ。矢作調教師が「ヴァーズに行きます」と発表したとき「鞍上は調整中」だった。エリザベス女王杯は鞍上J.モレイラ騎手での勝利だったが、香港ヴァーズでのモレイラ騎手の騎乗はすんなりとは決まらなかったようだ。

　11月24日。矢作調教師は「決まりました」と香港ヴァーズでモレイラ騎手の騎乗が決まったことを発表。モレイラ騎手はリスグラシューが香港ヴァーズで勝てると判断したということだ。

　父ハーツクライは有馬記念優勝後、ドバイシーマクラシック（G1、芝2400メートル）を制した。ハーツクライ産駒ジャスタウェイも現ドバイターフにあたるドバイデューティフリー（G1、芝1800メートル）を勝っている。シャティン競馬場の芝質はほぼドバイのメイダン競馬場と同じ。これも心強い材料だ。