【根岸S（G3）展望】武豊マテラスカイに「府中王」「未知の才能」「芝G1馬」が立ちはだかる

　1月27日、2月のフェブラリーS（G1、ダート1600メートル）の前哨戦、根岸S（G3、ダート1400メートル）が開催される。新たなダート王候補が誕生するのだろうか。レースを展望する。

　昨年夏の中京プロキオンS（G3、ダート1400メートル）でJRAレコードを1秒2更新する1分20秒3で逃げ切ったのがマテラスカイ（牡5歳。栗東・森秀行厩舎）。ダート短距離戦線に新星が誕生した。しかし、プロキオンS以降の3戦は勝ち切れていない。巻き返せるのだろうか。

　昨年2月、1200メートル戦の1600万特別を5馬身差で逃げ切ると、なんとドバイゴールデンシャヒーン（G1、ダート1200メートル）に参戦。層の厚い世界のダート短距離戦線の強豪相手に5着と好走した。帰国後は降級戦の1600万特別を圧勝し、プロキオンSに臨んだ。

　その後の成績は東京盃（Jpn2、ダート1200メートル）4着、JBCスプリント（Jpn1、ダート1200メートル）2着、兵庫ゴールドトロフィー（Jpn3、ダート1400メートル）5着。JBCスプリントはC.ルメール騎手の絶妙のマークに敗北したが、能力の高さは示した。ローカルでの2度の敗戦は、プロキオンSが不良馬場でのJRAレコード樹立だったように、地方の重いダートより中央の軽い砂でこそスピードが生きるということだろう。中央に戻っての巻き返しに期待する。

　目標はフェブラリーSではなく、今年もドバイゴールデンシャヒーン。ここを勝って堂々とメイダン競馬場に乗り込みたい。ただし、これまでの圧勝劇がよりスピードを活かせる道悪に集中していることには注意したい。