JRAダイヤモンドS（G3）はシーザリオの血が目覚める!? 関係者情報におけるユーキャンスマイルの位置付けは……

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　16日、ステイヤーズS（G2）とともに、長距離重賞として有名なダイヤモンドＳ（G3、芝3400メートル）が行われる。現場から上がってきたとびきりの情報を元に予想する。

　天皇賞・春（G1）以外の3000メートル超えの長距離重賞を引っ張ってきたのはアルバートとフェイムゲーム。フェイムゲームは昨年引退、アルバートは昨年のステイヤーズSを出走取消。長距離ランナーたちに世代交代の時が迫ってきたようだ。

「◎」はグローブシアター（牡5歳、栗東・角居勝彦厩舎）。日米オークスを制した母シーザリオの仔として、菊花賞馬エピファネイアの弟としてデビュー前から期待されていた馬。昨年のホープフルS（G1）を勝ったサートゥルナーリアの兄でもある。

　昨年は7戦3勝してオープン入り。今年の初戦、万葉S（芝3000メートル）で古馬オープン戦に初挑戦。いきなり3着に好走して本格化を感じさせた。万葉Sの2着馬ユーキャンスマイル（牡4歳、栗東・友道康夫厩舎）がここでも強敵となるが、着差はわずかクビ。両頭とも上がり最速の脚を使っている。初めての古馬オープン戦だったことを考えれば、ここでの逆転は不可能ではないだろう。

「関係者は『ここにきて芯が入ってきましたね。浜中騎手も手の内に入れていて、控える競馬も可能になりました。この相手関係ならチャンスはあります』と色気たっぷりでした」（競馬関係者）

　昨年の3勝、万葉Sはすべて浜中俊騎手とのコンビ。相性は抜群だ、勝負所でユーキャンスマイルを突き放したい。

「○」に抜擢するのがソールインパクト（牡7歳、美浦・戸田博文厩舎）。世代交代の時とはいえ、やはり長距離レースではリピーターに注目。昨年の3着馬であり、アルゼンチン共和国杯（G2）2着という実績もある。状態はどうだろうか。

「『これまではノド鳴りの影響がありましたが、少しずつ改善されてきました。稽古では鼻革や頭絡を工夫して、動きも良くなっています」と師は最近の着順は度外視して巻き返しを狙っています」（競馬関係者）

　リピーターを狙う時、近走の着を度外視するのはセオリー。しかし、ノド鳴りが改善されてきたのは買い材料が増えることになる。海外遠征後の初戦となるが、それはいい経験になったはずと捉えたい。