【目黒記念（G2）予想】人気のサリエラは押さえまで、実績重視で狙い頃の中穴の一発にかける

　今回は日本ダービー（G1）直後のG2戦としてすっかり定着した伝統の長距離ハンデ重賞、目黒記念（G2）を予想していく。

　まずは過去10年、馬券に絡んだ30頭の前走データを見ていくことにしよう。

メトロポリタンS（L、OP）　7頭
日経賞、大阪－ハンブルクC（OP）　各4頭
日経新春杯、ダイヤモンドS、新潟大賞典　各2頭
天皇賞・春、有馬記念、大阪杯、阪神大賞典、アメリカジョッキークラブC、福島民報杯（OP）　各1頭
条件特別（3勝クラス）　3頭

　となっている。

　天皇賞・春（G1）が終わると、これといった長距離重賞がないので、中2週でもリステッドを使ってくる組が多いのだろう。ただ、必ずしも長距離戦ばかりではない。中距離戦からの臨戦も少なからずあるため、前走だけでなくキャリア全体を見渡すことも必要かもしれない。G2戦だけあって、条件戦からの臨戦はやや不利か。

　続いて人気順の成績を見ていこう。

1番人気　1-2-2-5
2番人気　1-2-0-7
3番人気　2-0-1-7
4～6番人気　1-4-1-24
7～9番人気　4-0-4-22
10番人気以下　1-2-2-74

　となっている。

　ハンデ戦らしく上位人気がアテにしづらい。近5年でも1番人気、2番人気はともに2頭しか来ておらず、傾向としても過度な信用はしない方が良さそうだ。そして、7番人気以下の穴馬が跳梁跋扈しており、近5年で7頭と約半数を占める。近走成績もさることながら、ハンデとの兼ね合いも考えて押さえる必要がありそうだ。

　これを踏まえて「◎」はいきなり穴っぽいところから11番アーティットとする。

　前走は大阪－ハンブルクC。中目の枠からスッと出て逃げ馬を前に行かせる2番手追走。長距離戦らしい緩いペースで流れ、4コーナーで先頭に立つとそのまま直線に入り、後続に交わされることなく押し切って勝利した。

　4歳馬でここまで11戦のキャリアを積んできているが、馬券圏外に飛んだのがわずか2回。その2回も掲示板は確保しており、大崩れしない堅実派と言える。

　まだそれほど走っているわけではないので東京は今回が初参戦となるが、同じ左回りの中京を3走して2勝3着1回をマークしているので、少なくとも左回りを苦にすることはないだろう。関東への輸送は2走前に中山で走っており、このときは3着しているので、輸送があっても崩れない安定感がある。

　もちろん重賞は初参戦。ただ、前走のオープン戦は3勝クラスを飛ばして格上挑戦した上で積極的な競馬をして勝利し、オープン入りを果たしているので重賞でもそれなり以上にやれるのではないだろうか。この格上挑戦で勝ったことが災いしたのか、ハンデは前走から2kg増の57kgとなったが、この斤量も2走前に経験しているので問題はなかろう。

　また、ここ2年は前残りする傾向が続いており、無理なく前で追走できれば残る可能性は高い。そういう部分も込みで本命としたい。