【エプソムC（G3）予想】先週に続いて雨予報が勝負の分かれ目。馬場は渋ると読んで「道悪上等」の穴馬から攻める

　今回は宝塚記念（G1）前の名物重賞、エプソムC（G3）を予想していく。

　まずは先週の振り返り。鳴尾記念（G3）だが、「△」フェーングロッテン、「◎」アドマイヤハダルまでは良かったが、勝ったのは軽視したボッケリーニ。近走は長距離戦が目立ち、距離が短いかと思ったのだが、2ハロンは誤差の範囲内だったらしい。もっと人気しているかと思ったら5番人気と人気もなく、これなら押さえるべきだったと悔やんだ。

　そして安田記念（G1）は、◎→△→○で的中。狙った穴馬が好走してくれたならよかったのだが、2番人気のソダシがいないだけの上位人気決着では自慢にもならない。勝ち時計も1分31秒4とかなり速いので、馬場状態は思った以上に回復していたのだろう。

　予想に戻ろう。

　では、いつものようにまずは過去10年、馬券に絡んだ30頭の前走データを見ていくことにしよう。

新潟大賞典、都大路S（L、OP）、メイS（OP）　各4頭
マイラーズC、ダービー卿チャレンジT、中日新聞杯　各2頭
チャンピオンズマイル、ヴィクトリアマイル、毎日王冠、中山記念、金鯱賞、京王杯スプリングC、阪神牝馬S、小倉大賞典　各1頭
オープン特別　1頭
条件特別（3勝クラス）　3頭

　となっている。

　これといった傾向がなく、最多でも同じローテーションを踏んで臨んだのは4頭と、多彩なローテーションで臨んでいる馬が多いようだ。前走の距離も短距離から中距離と様々なため、あまり気にする必要はないかもしれない。条件戦からの転戦でも通用しなくはないが、苦戦傾向だ。

　続いて人気順の成績を見ていく。

1番人気　1-2-1-6
2番人気　3-0-2-5
3番人気　1-2-0-7
4～6番人気　4-4-4-18
7～9番人気　1-2-2-25
10番人気以下　0-0-1-66

　となっている。

　数字を見ても分かる通り、とにかく上位人気馬がアテにしづらい。近5年に絞ると2番人気が3頭来ているものの、1番人気と3番人気は1頭ずつと振るわない。さらに7番人気以下の人気薄も多いから厄介だ。特に不良馬場で開催された2020年は3着に最低人気が突っ込んで来て3連単で421万馬券を叩きだした。梅雨の時期だけに人気もそうだが、馬場が悪いと見たら人気薄でも「重の鬼」は警戒すべきだろう。

　そして肝心の天候も怪しい。土曜の天気はギリギリもちそうだが、日曜は朝から昼過ぎにかけて弱い雨が降り続きそう。場合によっては重馬場までは悪化しそうな気配なので、重適性を加味して予想していきたい。

　これを踏まえて「◎」は9番ガロアクリークとする。

　前走は昨年のエプソムC。スタートからポジションを中団より後ろ目に取って控える競馬で、ポジションを少し上げてから最後の直線へ入った。前に1頭だけ残った馬を捉えに行く格好で外目から伸びてきたが、捉えきれず2着に終わった。

「昨年の」と書いたように、昨年のこのレースで2着に入ったあと、脚部不安で長期休養を余儀なくされ、今回は1年ぶりの復帰初戦となる。休み明けが嫌われて人気もなく、鉄砲駆けするよりは、使って良くなっていくタイプで狙いにくいところはある。

　だが、この馬は渋った馬場に適性があるようで、前走のエプソムCや3歳時の皐月賞（G1）でコントレイルの3着になったときはどちらも道悪。G1で3着に入るのは、相当な重適性がなければ難しい。

　どちらかと言えば瞬発力勝負よりパワーで押し切りたいタイプ。道悪になれば休み明けのハンデも相殺されて、一発も期待できるのではないかと考えて本命とした。