【府中牝馬S（G2）展望】心中複雑？お手馬「ディヴィーナVSライラック」が激突！主戦M.デムーロの決断は……

　14日、東京競馬場では府中牝馬S（G2）が行われる。

　同じ府中の芝1800mが舞台の毎日王冠（G2）は、過去10年で関東馬が6勝、関西馬は4勝。しかし、牝馬限定の本レースは関東馬の2勝に対し、関西馬が8勝と圧倒している。今年も傾向通りの「西高東低」となるのか。早速展望していこう。

　関西の名門・友道康夫厩舎が送り込むのは充実一途のディヴィーナ（牝5歳、栗東・友道康夫厩舎）だ。

　G1馬のヴィルシーナを母に持つ良血馬で、デビューは3歳5月と遅かったが、その10か月後にはオープン入り。昨年のヴィクトリアマイル（G1）で重賞初挑戦を果たしたが、そのときは11着に敗れた。

　その後も重賞で苦戦続きだったディヴィーナだが、今年のヴィクトリアマイルで15番人気ながら4着に好走。起爆剤となったのが、そのレースで初コンビを組んだM.デムーロ騎手だった。

　レースではスタートこそやや立ち遅れたものの、焦らず中団後方で待機。直線で外に持ち出されると、上がり最速の末脚で上位を占めたG1馬3頭（ソングライン、ソダシ、スターズオンアース）に迫った。その後もデムーロ騎手が手綱を取り、中京記念（G3）と関屋記念（G3）に出走。どちらも2番人気で2着と、重賞制覇にあと一歩のところまで来ている。

　今回もディヴィーナとコンビを組むデムーロ騎手だが、その心中はやや複雑かもしれない。

　というのも、G1で2着の実績があり、自身が主戦を務めているライラック（牝4歳、美浦・相沢郁厩舎）も出走してきたからだ。

　近5走を含めてキャリア11戦のうち8戦でデムーロ騎手とコンビを組んでいたライラック。フェアリーS（G3）優勝とエリザベス女王杯（G1）2着（同着）も同コンビで成し遂げたもので、重賞未勝利のディヴィーナよりも、実績的にはこちらが上といえるだろう。

　ただし、近2走は目黒記念（G2）で9着、前走・宝塚記念（G1）が最下位17着と振るわない。今回は紫苑S（当時G3）以来となる戸崎圭太騎手に手綱が託される予定だ。

　その紫苑Sは6番人気で3着だったが、デムーロ騎手が騎乗したサークルオブライフ（4着）には先着していた。「落ち着きがあってスムーズな競馬ができた」「最後は良い伸びでした」と戸崎騎手はライラックの末脚を高く評価しており、再びデムーロ騎手に先着したいところだろう。

　ちなみに、今年のJRA重賞で前走から継続でデムーロ騎手が騎乗した馬は「1-2-2-17」とまずまずの成績。一方で、ライラックのように前走がデムーロ騎手で、今回は別の騎手に乗り替わった馬は「0-0-2-24」と、一度も連対がない。データ的には「ディヴィーナ＞ライラック」ということになるが、果たして……。