【重賞展望】「雷神」を背にモーリスが札幌記念（G2）へ出陣！世界のマイル王が2000mで見せる走りは可能性の「限界」か、更なる「進化」か

　昨年末、モーリスが香港マイル（G1）を勝った同日に香港C（G1）で2着していたヌーヴォレコルト（牝5歳、栗東・斎藤厩舎）には、これまでトップクラスで戦ってきた意地がある。

　一昨年のオークス馬ヌーヴォレコルトも昨年の中山記念（G2）以来、勝ち星に恵まれていないが、昨年のオールカマー（G2）では後にジャパンC（G1）を勝つショウナンパンドラに、エリザベス女王杯（G1）では今年の宝塚記念（G1）を勝ったマリアライトに、そして先述した香港Cでは今年世界1位の評価を受けたエイシンヒカリにそれぞれ敗れただけであり、決して力が衰えたわけではないはずだ。

　今年の大阪杯（G2）も調教のやり過ぎ、クイーンエリザベス2世C（港G1）も雨と敗因は明らか。まだ見限るのは早計で、もしも大本命モーリスが2000mに戸惑うようなら”女王の復活”があってもおかしくはない。鞍上は予定されていた武豊騎手が騎乗停止になったため、吉田隼人騎手が務める。

　他にも重賞3勝のヤマカツエース、実力派のヒットザターゲット、3歳馬のレインボーラインなどまずまずのメンバーが集まったが、やはり中心のモーリスは揺るがない。その一挙手一投足に注目が集まることは間違いないだろう。

　果たしてモーリスが2000mで見せる走りは可能性の限界か、それとも更なる進化か。大注目の札幌記念は21日（日）の15時45分に発走予定だ。