JRAユニコーンS（G3）はデュープロセスをバッサリ！ 関係者情報を駆使した至高の「2点」で勝負

　相手筆頭「◯」は14番の外枠をゲットしたノーヴァレンダ（牡3歳、栗東・斉藤崇史厩舎）。

　地方の雄・フリオーソらを輩出した全日本2歳優駿（G1）の勝ち馬ノーヴァレンダ。今年は重賞勝ち馬として伏竜S（OP）に挑戦するも、勝ち馬から大きく離された5着に終わった。

「陣営はここからの巻き返しに躍起。前走は先を見据えて、ライバルの後ろにつけて砂を被らせる競馬を選択したところ、まさかの5着。陣営も『ここまでダメだとは思わなかった』と肩を落としていました。

　ですが収穫はあったようで、さらに『前走の敗けマークは減るはず。自分の形で運べれば』と一撃に期待していましたよ。稽古の動きも良かったですね」（競馬誌ライター）

「▲」は1番ワイドファラオ（牡3歳、栗東・角居勝彦厩舎）だ。

　これまで芝のマイル路線で奮闘。今年のニュージーランドT（G2）で勝利するなど活躍した。だがNHKマイルカップ（G1）では9着と惨敗。ダートに活路を見出せるか。

「ヘニーヒューズ産駒なので血統面は問題ナシ。スタッフも『走法はダート向き』と転向を前向きに捉えていましたよ。そしてデビューから3戦騎乗した福永祐一騎手も、ダート転向をプッシュしたひとり。『ゲートも上手いし、馬っぷりもいいからもダートを走らせてもいいかも』と話していたそうです。

　これからの芝のマイル戦は古馬との戦いになりますからね。その前に3歳同士のダート戦へ挑戦し、選択肢を増やしたかったみたいです。転向が吉と出れば面白いですね」（栗東関係者）

　今回は6番デアフルーグを軸に14番ノーヴァレンダ、1番ワイドファラオに流す馬単2点で勝負。若駒の激走に期待したい。