【宝塚記念（G1）展望】JRA「違反薬物」で出走馬減少も？ 波乱の上半期頂上決戦に

　6月23日、春のG1レース最終戦、宝塚記念（G1、芝2200メートル）が行われる。今年はG1馬6頭が参戦、楽しみなメンバーになった。レースを展望する。ただし、JRAに蔓延する薬物問題の影響で出走取消となる可能性も。

　レイデオロ（牡5歳、美浦・藤沢和雄厩舎）が春のグランプリに初参加する。昨年は3月のドバイシーマクラシック（G1、芝2400メートル）で4着。その後、疲れが抜けなかったため秋まで休養し、オールカマー（G2、芝2200メートル）と天皇賞・秋（G1、芝2000メートル）を連勝した。今年のドバイシーマクラシックも6着と惨敗。よっぽどドバイの環境、あるいはナイター競馬が合わないのだろう。

　1週前追い切りに騎乗したC.ルメール騎手は「折り合い、フットワークとも完璧」と自信満々。遠征帰りの影響がなければ当然の本命候補だ。G1勝ちは府中の日本ダービー（G1、芝2400メートル）と天皇賞・秋の2つだが、昨年の有馬記念（G1、芝2500メートル）ではブラストワンピースの際どい2着だったように、阪神内回りコースにも対応できるはず。今年こそ正真正銘の王座に君臨したい。

　一昨年の菊花賞以来のG1制覇を目指すのがキセキ（牡5歳、栗東・角居勝彦厩舎）。昨年のジャパンC（G1、芝2400メートル）で見せた果敢な逃げは素晴らしかった。アーモンドアイの末脚に屈したものの、3着のスワーヴリチャードには3馬身半という決定的な差をつけた。

　大阪杯（G1、芝2000メートル）で2着に敗れたのは、エポカドーロのスローな逃げの2番手だったのが敗因だろう。ラストでは器用さを問われるレースにもなってしまった。伸びやかな走りを披露した1週前追い切り後、角居勝彦厩舎の辻野泰之調教助手は「行く馬がいなければ、この馬のリズムで逃げてもいいかな」とコメント。思い切った逃げを打ってくれるだろう。