【セントウルS（G2）展望】武豊マテラスカイが春王ミスターメロディと激突！ 個性豊かなメンバー集結で秋開幕！

　スプリンターズS（G1）の前哨戦となるセントウルS（G2）。今年も秋初戦をうかがう実力馬たちが集結した。

　ミスターメロディ（牡4歳、栗東・藤原英昭厩舎）は重賞連勝を狙う。

　昨年後半から、オーロC（OP）5着、阪神C（G2）2着と古馬を相手に五分に渡り合ってきた。その実績が評価された形で、今年の始動戦となった阪急杯（G3）は1番人気に支持される。だが、最後の直線で馬体をぶつけられたことも影響し、伸びを欠いて7着。大きく期待を裏切る結果となってしまった。

　だが続く高松宮記念（G1）では、初の芝スプリント戦ながら、好位追走から直線に入って脚を伸ばし、粘りを見せたセイウンコウセイを振り切って優勝。次世代のスプリント界の旗手として台頭している。

　1週前追い切りでは主戦の福永祐一騎手を背に栗東ＣＷで単走。生憎の雨で馬場は重かったが、それを物ともせずに4F51秒8、11秒8と鋭く伸びた。福永騎手は「順調に来ているね。以前より走りのバランスがいい」と好感触を得ていたようだ。ここを勝利し、秋のG1につなげることができるか。

　今回、取捨選択に困る1頭として名が挙がるのが、マテラスカイ（牡5歳、栗東・森秀行厩舎）だろう。

　全25戦中芝のレースは、3年前の京王杯2歳S（G2）で9着に終わった1戦のみ。それ以外はダートのレースに出走を続けていた。

　昨年から、武豊騎手とタッグを結成しドバイゴールデンシャヒーン（G1）で5着に入り、帰国後はプロキオンS（G3）を勝ち、JBCスプリント（G1）でも2着と好走。だが今年に入ってからはドバイゴールデンシャヒーンで2着に入るも、根岸S（G3）は4番人気ながら13着と大敗、プロキオンSでは1番人気に支持されるも5着と、期待に応えられないでいる。

　今秋は韓国のコリアスプリント（G3）から始動し、BCスプリント（米G1）参戦を視野に入れていた。しかし、日韓の関係悪化で、今年は日本馬が選出されないこととなり遠征を断念。陣営はセントウルS出走を決断した。2度目の芝レースでマテラスカイはどのような走りを見せるのだろうか？

　そろそろ結果を残したいタワーオブロンドン（牡4歳、美浦・藤沢和雄厩舎）。

　今年の始動戦であるマイル戦の東京新聞杯（G3）では、直線で内目から抜け出しを図ったものの伸びを欠き5着。陣営は距離短縮を決断し、次走に京王杯スプリングC（G2）を選択。これが功を奏し、直線で追い出されると、抜群の加速力を見せ優勝してみせた。

　しかし、その後が続かない。函館スプリントS（G3）では1番人気に支持されるも3着。キーンランドC（G3）でも優勝が期待されるも、ダノンスマッシュの前に涙を呑んだ。

　芝1200メートル戦はセントウルSで3戦目。3度目の正直となることを期待したい。