JRAタワーオブロンドン、スプリンターズS（G1）出走へ「鞍上問題」浮上!?「めちゃくちゃ強かった！」C.ルメール騎手に「先約」あり

　狙い通りの勝利だったが、新たな問題が浮上した。

　8日、阪神競馬場で行われたセントウルS（G2）は、1番人気タワーオブロンドン（牡4歳、美浦・藤沢和雄厩舎）が勝利。勝てばサマースプリント王者が確定する一戦だっただけに、陣営にとっては狙い通りの圧勝劇だった。

「めちゃくちゃ強かった！」

　主戦のC.ルメール騎手が、そう舌を巻くほど衝撃的な強さだった。13頭立てで行われたレースで、中団から進んだタワーオブロンドンは、最後の直線で上がり3ハロン33.2秒の末脚で突き抜け、最後は馬なりのままゴール。2着ファンタジストに3馬身差を付けるレコード勝ちだった。

「強かったですね。上がり3ハロン2位が33.8秒という中での33.2秒ですから、一頭だけ『異次元の末脚』と言っても過言ではなかったと思います。着差が付き難いスプリント戦での3馬身差は圧勝の部類。今日はタワーオブロンドンの強さだけが光ったレースでした」（競馬記者）

　この勝利により、タワーオブロンドンは逆転でサマースプリント王者に。陣営は狙い通り4000万円（馬主3200万円、厩舎関係者800万円）のボーナスをゲットしたわけだが、喜びも束の間、新たな問題が浮上しているようだ。

「本番のスプリンターズS（G1）に出られるのか……ですよね。今回は前走のキーンランドC（G3）から中1週の強行軍だっただけに、もともとサマースプリント王者が狙いでしたが、今日のパフォーマンスを見ると本番でも十分に勝ち負けできるでしょう。関係者が色気を持つのは当然です。

ただ、その上で問題は函館スプリントS（G3）、キーンランドC、そして今回のセントウルSと夏の間に3度もレースを使っている点。

特に今回は勝利がサマースプリント王者の条件でしたから、陣営は出走する以上、勝ちに来ていたはず。それだけに、どれだけ“お釣り”が残っているのか……。ファンとしては是非、スプリンターズSを盛り上げてほしい一頭なのは間違いないですが」（別の記者）

　もう一つの問題が、鞍上だ。