JRAエリザベス女王杯（G1）「充実一途」スカーレットカラーがライバル粉砕？ 勢いはNo.1だが

　秋競馬も中盤戦がスタート。10日（日）、京都競馬場で古馬牝馬の頂上決戦エリザベス女王杯（G1）が開催される。この1戦に古馬になり、成長著しいスカーレットカラー（牝4歳、栗東・高橋亮厩舎）が挑戦する。

　3歳時はフェアリーS（G3）で2着があったものの、その後はチューリップ賞（G2）7着、桜花賞（G1）で8着。秋はローズS（G2）から始動するも13着と惨敗を喫し、さらに秋華賞（G1）は左後肢跛行のため、出走取消の憂き目にあってしまう。

　だが今年の5月に岩田康誠騎手を背にパールS（1600万下・現3勝クラス）を勝つと、マーメイドS（G3）3着、クイーンS（G3）2着と結果を残した。そして府中牝馬（G2）では最後方で脚をためると、直線では上がり最速33秒2の末脚を使って勝利。フロンテアクイーンやラッキーライラックなど、実績上位のライバルを相手に重賞初制覇を達成した。

「前走は先に仕掛けたラッキーライラックを外から交わして優勝。鞍上の岩田騎手も会心の勝利だったようで、レース後は『今年に入って馬の中身がつまって良くなってきてます』とその成長を語り、さらに『G1でもいいパフォーマンスを見せてくれると思います』と話していました。

　スカーレットカラーの1週前追い切りは、CWコースで太宰啓介騎手を背に行われ、6F82秒8、ラスト12秒2を馬なりでマーク。中3週での出走となるので、中間はさほど追い込まず、回復をメインとしたメニューをこなしています。状態は落ちていないみたいですし、陣営も一撃に期待しているようでした」（競馬記者）

　これまで芝2000m戦の経験はあるものの、2200mは未知の領域。だが、高橋調教師は「これまでも末脚を生かす競馬をしてきた。折り合い面も心配ないでしょう」と問題ないと明かす。

「開業7年目の高橋調教師は、これまでスプリンターのトーホウアマポーラ、マイラーのミエノサクシードらでG1競走に挑戦した経歴はあるものの、いずれも勝利までは届きませんでした。その高橋調教師にとってスカーレットカラーは久々に巡ってきたG1での勝利すらも視野に入れられるほどの素質を持った1頭です。

　今回はアーモンドアイやディアドラなど、世界を相手にする強力なライバルもいないだけに、ここが大きく飛躍するチャンスだと高橋調教師も考えているはず。期待できるのでは？」（競馬誌ライター）

　スカーレットカラーの末脚が炸裂する？