前人未踏・通算4000勝の大記録達成の武豊騎手に『国民栄誉賞』の声……最大の焦点は「競馬」のギャンブル性か。「柔軟な表彰規定」の可能性に迫る

　つまりは国営であり、これは先述した麻雀や競艇、パチスロなどのギャンブルとは大きく一線を画しているといえる。イメージだけで述べれば、同じギャンブルでも競馬は、さらに一般的な「宝くじ」に近いといえるだろう。

　実際に競馬の売上の一部は国庫に補填されており、国家運営の一助になっていることは間違いない。そういった点は内閣総理大臣表彰の一つとして、審査基準の大きなアドバンテージになる予測は容易にできる。端的に述べれば「国家が競馬を、どの程度健全なものとして認めるか」ということだ。

　また、今や競馬そのものよりも有名な武豊騎手の知名度をもってすれば、途方もない国民の後押しは必至で「柔軟な表彰規定」が示す通り、不出世の名騎手が競馬界初の国民栄誉賞の受賞者になる可能性も十分に考えられるだろう。

　その上で、では仮に武豊騎手の国民栄誉賞授与が検討されていたとして、どの段階で”具体的”になるか。

　国民栄誉賞の基準には「これまで功績を積み重ねてきた上に、さらに歴史を塗り替える、突き抜けるような功績をあげていること」という表面上の基準にはない要素も必要といわれている。

　例えば、伊調馨選手のオリンピック4連覇であり、松井秀喜氏のワールドシリーズMVPの獲得ということだ。

　こういった”世界的実績”を競馬に当てはめると、やはり世界最高峰の「凱旋門賞勝利」が妥当なのではないだろうか。

　今や日本競馬の悲願になっているフランスの凱旋門賞勝利。日本のホースマンとして、その前人未到の壁を突き破った時、いよいよ武豊騎手の国民栄誉賞授与が本格的に検討されるのではないだろうか。