JRA アーモンドアイ「芝G1レース8勝目」は安田記念（G1）で？ ダノンプレミアムら超強力ライバル相手に金字塔を打ち立てるか!?

　ヴィクトリアマイル（G1）をノーステッキで圧勝したアーモンドアイ（牝5歳、美浦・国枝栄厩舎）。これで同馬は1984年のグレード制導入以降、芝のG1レースで最多勝記録タイの通算7勝。ディープインパクト、シンボリルドルフ、テイエムオペラオーら、レジェンドに並ぶことになった。

　今後アーモンドアイが、芝のG1レース8勝目をかけてどこに出走するのかが注目されていた。そんな折、同馬を管理する国枝調教師が「安田記念の可能性はある」と明かしたと「日刊スポーツ」が報じている。

　記事によれば、国枝師は「最終的にはオーナーサイドが決める」と前置きした後に、次走が安田記念になる可能性を示唆したという。まだどうなるのかはオーナーの発表待ちの段階だといい、「今週中には決まると思います」と話したそうだ。

　ヴィクトリアマイルを勝利後、主戦のC.ルメール騎手は「安田記念はビッグレース。去年は残念でした（スタート後に不利を受け3着）。リベンジしたい」と切望していた。

　アーモンドアイが安田記念に向かうとなると中2週での出走。間隔の狭さを嫌がった陣営が“回避”という決断を下すことも十分ありえる。だがもし同馬が出走するとなれば、今年の安田記念は例年にも増して豪華な1戦となるだろう。

　まず今年の安田記念には、昨年アーモンドアイと同様に不利を受けて16着と惨敗したダノンプレミアムが、D.レーン騎手と初コンビを組んで参戦予定だ。

　昨年はG2を2勝したが、肝心のG1では2度の2着があったものの未勝利。今年はクイーンエリザベスS（G1）から始動し、好位追走から直線で2番手まで上がるも、そこから伸びを欠き3着に終わっていた。

　世代最強マイラーとも称されているが、G1勝利は2歳時に1度のみ。そろそろ2度目の栄光を掴んでもいいはずだ。

　さらに昨年の安田記念、マイルCS（G1）とマイルのG1を連勝し、統一マイル王に輝いたインディチャンプもスタンバイ。

　今年は始動戦となった中山記念（G2）こそ4着に敗れたが、続くマイラーズC（G2）ではさすがの強さを見せて勝利。鞍上の福永祐一騎手はレース後、「マイルのチャンピオンですからね。ふさわしい走りができたと思います。安田記念にいい形で向かえるのではないでしょうか」と次走を見据えていた。

　昨年の王者としてライバルたちを迎え撃つインディチャンプ。不甲斐ない姿を見せるわけにはいかない。