JRA種牡馬モーリスは「何」が変わったのか。想定外の追い風も？ 重賞連勝中の絶好調サイアーを徹底解剖！

　今年のモーリス産駒は、ひと味違う。

　先週20・21日に開催された3場では、出走した産駒15頭のうち4頭が勝利。なかでも土曜日の重賞ファルコンS（G3）を制したルークズネストは印象的だった。

　同馬は今年1月のシンザン記念（G3）2着馬。記念すべき、モーリス産駒の重賞初制覇を記録した同重賞では、優勝したピクシーナイトと仲良く産駒ワンツーフィニッシュを決めている。

　さらに先々週の14日（日）には、フィリーズレビュー（G2）でシゲルピンクルビーが優勝。今年３月下旬の段階で、モーリス産駒はすでにG2を1勝、G３を２勝しており、重賞未勝利だった昨年が嘘のような成績を挙げている。

　ほかにも1月の京成杯（G3）でテンバガーが3着など、今年のクラシックロードや3歳戦で注目せざるを得ない種牡馬になりつつあるモーリス。昨年の新種牡馬時代から、2年目に突入した産駒成績を振り返ろう。

　現役時代の中央15戦8勝も立派だが、香港3戦3勝が印象に残るモーリス。安田記念、マイルCS、天皇賞・秋（すべてG1）のほか、香港マイル、チャンピオンズマイル、香港カップ（すべて香港G1）を制した実績を手土産に、所属していた堀宣行厩舎の“同僚”ドゥラメンテと2017年に種牡馬入り。初年度は265頭の繁殖牝馬と交配された。

　期待された初年度産駒は、2020年にデビュー。31勝を挙げたものの、2着38回、3着21回と勝ちきれない点が話題に挙がるなど、競馬ファンの間では、成功したか否か賛否両論が巻き起こっていた。

　ところが2年目の今年は、先週の時点ですでに21勝をマーク。種牡馬ランキングでは、堂々の10位。22勝のキングカメハメハに次ぐ成績を残している。JRAの開催に限定すると、今年1月からの全12週のうち、産駒が未勝利だった週は1月の初週と2月最終週のわずか2週だけ。昨年と違った安定感が出てきた印象がある。

　さらに今年の成績で目立つのは、苦手と評価されていたダートでも成績を残している点だ。

　昨年31勝の内訳は、芝28勝に対してダートはわずか3勝と極端な成績だった。しかし今年の21勝では、芝13勝でダートは8勝。バランスよい成績を残している。

　今年のモーリス産駒への”追い風”はまだある。ズバリ、新潟競馬場での代替開催だ。2月13日に発生した福島県沖地震の影響で、4月10日から予定されていた第1回福島開催の中止が決定。代替開催は新潟競馬場で行うことが決定している。

　昨年のデビューから先週まで、モーリス産駒のコース別の着別度数を調べると、最も好成績を挙げているのが中山競馬場の芝2000ｍコースで、[3-2-2-14/21]という成績が残っている。

　さらに2位の小倉競馬場の芝2000ｍの[3-1-3-1/8]に次ぐのが、新潟競馬場の芝外回り1600ｍコースだ。先に挙げた中山、小倉コースと最多タイの3勝をマーク。さらにモーリス産駒は、新潟競馬場の芝1800ｍでも1勝しており、新潟開催の着別度数は[4-1-1-19/25]。勝率16.0%、連対率20.0%、複勝率24.0%と悪くない。

　“想定外”の開催となる新潟競馬場で、モーリス産駒が躍動する可能性は十分にあるだろう。

　ちなみに「モーリス産駒」で検索すると、「失敗」や「走らない」「勝てない」といったネガティヴワードが並んでいた。競馬ファンからネタにされることもあった初年度の「黒歴史」を覆す、モーリス産駒の躍進を期待したい。