武豊が不遇ワンアンドオンリーを再生!? 阪神大賞典（G2）参戦に、陣営も不敵な「自信」

※画像:ワンアンドオンリー　『競馬つらつら』より

　2014年の日本ダービー馬で、近年はなかなか上位に浮上できないでいるワンアンドオンリー（牡6／栗東・橋口慎介厩舎）が、武豊騎手を鞍上に迎え阪神大賞典（G2）に挑戦することになった。

　ワンアンドオンリーは安定した末脚を発揮し、2014年のクラシックに出走。ホースマン最大の栄誉であるダービー制覇を成し遂げている。だが、その年の秋の菊花賞で一番人気に押されるも9着と惨敗してからは成績が低迷。15年のドバイシーマC（G1）で3着、16年には5着に入ったものの、国内では菊花賞後は13戦に出走して掲示板（5着以内）に入ったのは1度だけという状況だ。一度はダービーを制したという実績があるためか、ネット上では近年の惨状を嘆く声も聞こえている。

　そんなワンアンドオンリーは今年も”得意”のドバイ挑戦を明言し、ゴールドカップ（メイダン芝3200m）、シーマクラシック（同、芝2410m）へ登録。だが、レースへの招待状が陣営に届くことはなかった。そのため、海外挑戦から一転しての国内専念というローテーションに変更している。

　橋口調教師はスポーツ報知の取材に対し、「阪神大賞典から天皇賞・春（4月30日、京都）を目指すことに決まりました」と話し、さらに「ドバイを目指していたくらいで仕上がりはいいですし、スタミナタイプだと思うので、距離延長で競馬はしやすくなるはず」と前向きなコメントを出している。

　同馬が出走する今年の阪神大賞典は、昨年の最優秀3歳牡馬のサトノダイヤモンドと2連覇を目指すシュヴァルグランの一騎打ちといわれている。さらに、万葉S（OP）を勝ったタマモベストプレイ、昨年の日経新春杯でシュヴァルグランを破ったレーヴミストラルなども顔を揃えている。ここにワンアンドオンリーが割って入るのは至難の業だと思えるのだが……。