浜中俊「自爆騎乗」に巻き込まれた武豊の勝利がスルリ、「漁夫の利」鮫島克駿が残した好対照コメントの皮肉

　先月30日の札幌競馬場で行われたポプラS（3勝クラス）は、4番人気カラフルキューブに騎乗した鮫島克駿騎手のコンビが、粘り込みを図るシダーをゴール寸前でアタマ差捉えて勝利。初コンビの鮫島駿騎手だったが、テン乗りとは思えないほどの冷静な手綱捌きでパートナーを勝利に導いた。

　後方でもがく横山武史騎手の1番人気トップオブジェラスを尻目に、ほくそ笑んだのは武豊騎手の2番人気シダーだ。好スタートから外目の3番手を追走し、最終コーナーで2番手まで進出。抜け出しを決めた後はゴール板に駆け込むだけだった武豊騎手としても、ほぼ勝利を確信したタイミングだったに違いない。

　しかし、外から猛然と末脚を伸ばしたカラフルキューブの強襲の前に、あと一歩のところで惜敗。道中の運びは完璧だっただけに悔やまれる敗戦となってしまった。

「スムーズに運べていたけれど、マクってくる馬がいたからね。それを捌くのに脚を使ってしまった分かな」

　レースをそう振り返ったレジェンドに誤算が生じたのは、3～4コーナーにかけて外から次々にマクってきた馬が複数いたことだ。

　最初に浜中俊騎手のレイクリエイターが上がっていき、それに釣られるように三浦皇成騎手のソルドラード、古川吉洋騎手のテーオードレフォンが進出。逃げたクレスコジョケツが脱落した一方で、先行争いが激化したため、シダーもそれに巻き込まれる格好となってしまった。

「漁夫の利」鮫島克駿騎手が残した好対照コメントの皮肉

　次々に現れる刺客たちを退けたシダーだが、最後に外から末脚を伸ばしたのがカラフルキューブ。早仕掛けが仇となって伸びを欠いたライバルとは違い、行きたい馬を先に行かせてワンテンポ遅らせて仕掛けた鮫島駿騎手の好判断が見事にハマった。

「近走の内容から中途半端に脚を使うとよくないと思ったので、前半はゆっくりと。途中から動く馬もいてペースも合いました」とまさに“してやったり”の勝利である。

　前走で大胆なマクリを決めたレイクリエイターと浜中騎手のコンビだったが、今回はクラスも上がって相手が強化された上にタイミングも早かったせいか13着に惨敗。「中途半端に脚を使わなかった」鮫島駿騎手の判断とは好対照の結果となった。

　結果的に惨敗した相手の自爆騎乗に巻き込まれた武豊騎手にとっては、「漁夫の利」で攫われた1勝だったかもしれない。