タイトルホルダー「年内引退」を岡田牧雄氏が示唆…ジャパンCでイクイノックスやドウデュースと激突？現役最強を懸けた大一番に挑む

　先月の31日に北海道新ひだか町にあるノルマンディーファームにおいて｢タイトルホルダーに会いに行こう！｣とのイベントが開催された。

　この企画には、岡田スタッドグループが全面的に協力。イベント内でグループ代表の岡田牧雄氏は｢タイトルホルダーはオールカマー（G2）からジャパンC（G1）、有馬記念（G1）と3戦を予定｣「結果次第ですが、そのあとは種牡馬にするつもり｣と青写真を描くコメントを残した。

　悪夢の競走中止となった天皇賞・春（G1）以降、療養中だったタイトルホルダー（牡5、美浦・栗田徹厩舎）は、すでに福島県のノルマンディーファーム小野町に移動し、復帰に向け調整を開始している。

ジャパンCで夢の競演が実現？

　岡田氏が示唆する流れが実現すれば、タイトルホルダーはジャパンCに出走することになる訳だが、このレースには現役最強馬イクイノックスや昨年のダービー馬ドウデュースも参戦する可能性が高い。

　また、牝馬二冠を制したリバティアイランドも無事に秋華賞（G1）で三冠を達成した場合、アーモンドアイやデアリングタクトのようにジャパンCへ参戦してもおかしくない。そうなれば、三冠馬3頭が対峙した2020年のような盛り上がりをみせることは間違いないだろう。

　ただ、巻き返しが急務のタイトルホルダーだが、ジャパンCの舞台となる東京コースは過去2走して2着1回着外1回と未勝利。昨年の天皇賞・秋（G1）を快勝したイクイノックス、ダービー馬ドウデュース、オークス（G1）で6馬身差の楽勝を決めたリバティアイランドに比してコース適性で見劣りは否めない。

「結果次第では引退」という言葉も出ただけに、陣営が望むのは勝利の2文字。現役最強を懸けた大一番は非常に楽しみなレースとなりそうだ。