【毎日王冠】「ソングラインに勝ちたい」…最強マイラーの同期対決、シュネルマイスター陣営がライバル撃破に燃えるワケ

　8日に開催される毎日王冠（G2）。安田記念（G1）の連覇を達成したソングラインが中心視されるメンバー構成だが、2021年のNHKマイルC（G1）で同馬を破ったシュネルマイスター（牡5歳、美浦・手塚貴久厩舎）の陣営が、マイル女王ソングラインの撃破に燃えている。

　シュネルマイスターとソングラインは同世代で、馬主もサンデーレーシングという共通点がある。

　過去にこの2頭が直接対決したことは3回あり、1回目のNHKマイルCでは、シュネルマイスターが、2着ソングラインをハナ差で退けて勝利。激戦を制して3歳マイル王となったシュネルマイスターは、同年のマイルCS（G1）でグランアレグリアの2着に入るなど、トップマイラーとして活躍した。2度目の対決となった安田記念（G1）では、ソングラインがクビ差で制してシュネルマイスターは2着に惜敗。この敗戦から4戦連続で不完全燃焼が続いた。

　しかし、5歳になった今年は、マイラーズC（G2）で久しぶりの勝利。1番人気に支持された安田記念でソングラインにリベンジを挑んだものの、またしてもライバルの軍門に下って3着。2着のセリフォスにも先着を許す完敗を喫してしまった。

　これでシュネルマイスターとソングラインの対戦成績は1勝2敗。毎日王冠を勝って2勝2敗のイーブンに持ち込みたいシュネルマイスター陣営だが、何としても勝ちたい理由の一つには、「騎手の乗り替わり事情」もあるだろう。

シュネルマイスター陣営がライバル撃破に燃えるワケ

　ソングラインはC.ルメール騎手も騎乗していた相手だが、今年のヴィクトリアマイル（G1）で初めてコンビを組んだ戸崎圭太騎手の騎乗で安田記念を含めG1を連勝。2頭のどちらにも騎乗するチャンスがあったと考えられるルメール騎手としても意地があるはずだ。

　また、シュネルマイスターを管理する手塚調教師も「今回の開幕週の時計勝負はいいと思います。1回くらいソングラインに勝ちたいね」と意識している。毎日王冠後に、アメリカのブリーダーズCマイル（G1）に遠征するソングラインだが、サンデーレーシング所属の牝馬には、6歳春で引退する規約があるため、2頭の対決はこれで最後となる可能性が高い。

　だからこそ、シュネルマイスター陣営としては事実上、借りを返す最後のチャンス。互いのプライドを懸けた一戦は、どういう結果になるだろうか。注目のレースである。