【ステイヤーズS（G2）展望】テーオーロイヤルが待望の長距離戦！“シルバーコレクター”マイネルウィルトスにもチャンス到来？

編集部

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【ステイヤーズS（G2）展望】テーオーロイヤルが待望の長距離戦！シルバーコレクターマイネルウィルトスにもチャンス到来？の画像1 — テーオーロイヤル　撮影：Ruriko.I

　12月2日、中山競馬場ではJRA平地競走として距離が最も長いステイヤーズS（G2）が行われる。1967年の創設以降、馬インフルエンザの影響で開催中止になった1971年を除き、すべて中山3600mが舞台となっている。

　スピード化が進んだ近代競馬では、長距離レースは敬遠されがちなのは周知の通り。実際に2016年以降の過去7年間はフルゲート割れしていたが、今年は18頭前後が特別登録を予定しており、8年ぶりにフルゲート16頭による争いが見られるかもしれない。

　テーオーロイヤル（牡5歳、栗東・岡田稲男厩舎）は、3歳春の青葉賞（G2）で4着するなど、早くから長距離路線で期待されていた。

　秋には自己条件を3連勝し、一気にオープン入り。4歳となった昨年のダイヤモンドS（G3）で連勝を4に伸ばし、天皇賞・春（G1）の主役候補に躍り出た。4番人気で迎えた大一番でも力を出し切って3着に好走したが、昨年秋はオールカマー（G2）5着、アルゼンチン共和国杯（G2）6着、そしてジャパンC（G1）14着と消化不良のまま1年を終えた。

　5歳となり、改めて長距離路線での活躍が期待されたが、2月に放牧先で骨折していたことが判明。春を全休し、約11か月ぶりの復帰戦をアルゼンチン共和国杯で迎えた。だが、休み明けだった上に、2番目に重い58.5kgを背負い、末脚不発で10着に敗れている。

　その後はジャパンC（G1）にも登録があったが、回避して待望の長距離戦へ。叩き2戦目で大きな変わり身を見せてもおかしくないだろう。

　オープンに昇級後は芝2000～2500mを使われてきたマイネルウィルトス（牡7歳、栗東・宮徹厩舎）は、3000m超のマラソンレースに初挑戦する。

　これまで重賞では勝利こそないが、2着が4回あるシルバーコレクター。そのうち3回は東京の2500m戦で、過去2回のアルゼンチン共和国杯、そして昨年の目黒記念（G2）だった。

　2500m超のレースには今回が初出走となるが、距離延長時は通算「1-6-2-2」で、複勝率81.8%という好成績を残している。これは距離短縮時（33.3%）、同距離時（50.0%）を大きく上回る複勝率で、前走のアルゼンチン共和国杯から一気に1100mの延長にはなるが、これがプラスに働く可能性もありそうだ。

　ただ中山コースは38戦のキャリアで1回しか走っておらず、21年の初富士S（3勝クラス）で9着に敗れている。初コンビを組んだ前走で2着に導いた横山武史騎手が同馬に待望の重賞初Vをもたらすことができるか。

【ステイヤーズS（G2）展望】テーオーロイヤルが待望の長距離戦！シルバーコレクターマイネルウィルトスにもチャンス到来？の画像2 — シルブロン　撮影：Ruriko.I

　シルブロン（牡5歳、美浦・稲垣幸雄厩舎）は、昨秋に2勝クラス、3勝クラスを連勝。勢いに乗って臨んだ今年のダイヤモンドSでは中団後方から直線で脚を伸ばしたが、惜しくも3着に敗れた。

　その後は5月のメトロポリタンS（L）で8着、前走の札幌日経OP（L）で5着。両レースとも勝ち馬から1秒以上の差をつけられる完敗を喫している。

　この秋はアルゼンチン共和国杯から始動予定だったが、体調が整わず回避。いったん放牧に出されたが、1か月ほどで美浦に帰厩し、仕切り直しの一戦を迎える。

　立て直された後は調教を重ねて徐々に良化。時計もしっかり詰めてきており、気配は上昇中だ。新たに手綱を取るT.マーカンド騎手がうまくエスコートできれば、優勝争いに加わってもおかしくないだろう。

【ステイヤーズS（G2）展望】テーオーロイヤルが待望の長距離戦！シルバーコレクターマイネルウィルトスにもチャンス到来？の画像3 — アフリカンゴールド　撮影：Ruriko.I

　衰え知らずの古豪アフリカンゴールド（セ8歳、栗東・西園正都厩舎）も怖い存在だ。

　昨年の京都記念（G2）を制した後は逃げられない競馬が続き、大敗することもあった。しかし、今年3月の阪神大賞典（G2）以降は、ハナを切ったレースでは、勝ち馬との差は0秒4、0秒2、0秒4と僅か。ハナを取りさえすれば、粘り強さは変わらない。ズブくなっているため、大幅な距離延長もプラス。今回も国分恭介騎手を背にやることは一つだけだ。