【香港ヴァーズ】グランアレグリア、ダイワメジャーらも華麗に復活…ノド鳴り経験したシャフリヤールに注目

　10日、本場英国の流れを汲む香港のシャティン競馬場にて、年末最大の競馬の祭典「香港国際競走」が開催される。

　4つのG1競走からなる本大会であるが、最長のレースである香港ヴァーズ（G1・芝2400m）には、シャフリヤール、ジェラルディーナ、ゼッフィーロ、レーベンスティールの日本馬4頭が出走する見込み。シャフリヤールは最も高いレーティングを与えられており、国内外の注目度も高い。

　国外の強敵は、A.オブライエン調教師の送り出すウォームハート。ヨークシャーオークス（G1）、ヴェルメイユ賞（G1）を連勝し、前走のブリーダーズCフィリー＆メアターフ（G1）でも2着の成績を残した若き名牝だ。

　また、去勢後に折り合いに改善が見られ、パフォーマンスを上げてきているジュンコは、前走のバイエルン大賞（G1）を悠々と逃げ切ったように、ライバル勢は絶好調である。

　これに対し、シャフリヤールは「病み上がり」からの復帰戦を挟んだ挑戦となる。

ノド鳴り経験したシャフリヤールに注目

　2021年の日本ダービー（G1）を制覇して以降、シャフリヤールは2022年のドバイシーマクラシック（G1）を筆頭に、プリンスオブウェールズS（G1）、ジャパンC（G1）など、多くの国際競走を中心に好成績を残してきた。

　しかしながら、今年8月の札幌記念（G2）では、11着と初の2桁に惨敗。その後、いわゆる「ノド鳴り」が判明し、後に放牧先のノーザンファーム空港で手術を受けた。　

　復帰後の初戦は、先のブリーダーズCターフ（G1）。ディープインパクト産駒の最終世代にして最高傑作と名高いオーギュストロダンとの対決であった。結果はオーギュストロダン、アップトゥザマークに続く3着。ワールドベストホースランキング2位のモスターダフや英ダービー（G1）2着のキングオブスティールなどの強豪を下す好走で、術後の順調な回復と今後のポテンシャルを感じさせている。　

　これまで「ノド鳴り」を含む喘鳴症を乗り越え活躍した競走馬は、グランアレグリア、ダイワメジャー、シーキングザパールなど、多くの名馬が名を連ねる。

　中でも、ダイワメジャーは最も有名な成功例だ。2004年の皐月賞（G1）を勝利後、徐々にパフォーマンスの低下が見られ、同年に喘鳴症が判明し手術を受けた。その後、翌2005年からの復帰以後徐々に調子を上げ、マイルCS（G1）連覇、安田記念（G1）、天皇賞・秋（G1）などを含む重賞で7つもの勝ち星を挙げる活躍をした。

　また近年では、グランアレグリアが術後に天皇賞・秋で好走し、ラストランとなったマイルCSで華麗な勝利を挙げターフを去ったのは記憶に新しいだろう。シャフリヤールも復帰戦で悪くない走りを披露した。国際競走の経験豊富なダービー馬が、香港でもう一花咲かせてくれることを祈ろう。