今村聖奈「乗せていただけることに感謝」早め先頭から2024年初V！ 昨年はルーキーイヤーから勝ち星「半減」…デビュー3年目の巻き返しへ

　27日、京都4Rに行われた新馬戦（ダート1400m）は、5番人気ファストレーン（牡3歳、栗東・野中賢二厩舎）が好位から抜け出して優勝。騎乗した3年目の今村聖奈騎手は2024年の初白星をマークした。

　フルゲート16頭のレース。ファストレーンと今村騎手はポンと好スタートを切ると、好位2、3番手の外目を追走。絶好の手応えで道中を進むと、4コーナーで早くも進出を開始した。

　最後の直線入り口で先頭に立つと、外から差を詰めてきた1番人気のアレに最後まで並ばせることなく、ゴール前では2馬身差をつけて振り切っている。

「4コーナーで待つことなく早めにスパートした今村騎手の好騎乗だったのではないでしょうか。2着のアレは祖母がダートG1・2勝のファストフレンドという血統馬であり、3着馬にも9馬身差をつけていたのですが、ファストレーンはそれを寄せ付けずに押し切ったのだから見事なものです。

管理する野中調教師によればまだ体がついてきていない部分もあるそうですが、その段階で勝ち切ったのですから今後も期待できるでしょう。継続騎乗となればこれから今村騎手と楽しみなコンビとなりそうですね」（競馬誌ライター）

3年目の巻き返しが期待される今村聖奈騎手

　ファストレーンをデビュー白星に導いた今村騎手は、先述の通り今年26戦目にして嬉しい初白星。SNSやネット掲示板には「今村騎手2024年初勝利おめでとう！」「早め先頭の見事な騎乗でした」「ファストレーンとのコンビにこれからも期待」という祝福の声が寄せられていた。

　また今村騎手もレース後「初勝利まで時間がかかってしまいましたが、乗せていただけることに感謝したいです」と、周りの関係者に感謝の言葉を述べている。

「今村騎手はこの1つ前に行われた3Rの3歳未勝利で、1番人気のギルティプレジャーに騎乗。ハナを奪うと最後の直線で一旦は完全に抜け出したのですが、ゴール寸前で2頭に交わされて3着。期待に応えられなかったとともに今年の初白星もスルリと逃していたんですよ。

ただ、そこから約30分後、同じダート1400mで行われた一戦でファストレーンとすぐに名誉挽回の勝ち星を挙げたことは流石というより他ありませんでした。

デビュー2年目の昨年は、ルーキーイヤーに記録した51勝の半分以下となる25勝に終わった同騎手ですが、テイエムスパーダと重賞初騎乗初Vなどを成し遂げた2022年の活躍を考えれば、実力はこんなものではないはず。まずは残りあと23に迫っているJRA通算100勝の達成に期待したいですね」（同）

　レース後には「応援してくださる方々の声援に応えられるように、これからも頑張ります」とも話していた今村騎手。勝負の年となりそうなデビュー3年目の巻き返しに期待したい。