【皐月賞】レガレイラ「最有力」も世代レベルに疑問？混迷極まるクラシック戦線…期待高まる「無敗馬」2頭の存在

　最近よく耳にする4歳世代の低レベル疑惑。短距離路線では京都金杯（G3）をコレペティトール、シルクロードS（G3）をルガル、京都牝馬S（G3）をソーダズリングが制したように好調だが、古馬王道路線では苦戦が続いている。

　昨年の有馬記念（G1）でも皐月賞馬ソールオリエンスとダービー馬タスティエーラが古馬相手に力の差を見せつけられる完敗だった。当時から世代レベルに疑問符がついていた中、巻き返しを図った中山記念（G2）でソールオリエンスがまたもや敗戦。もはや疑惑から確信に変わりつつある状況だ。

　さらに先週の金鯱賞（G2）では、両馬に菊花賞（G1）で楽勝したドゥレッツァに注目が集まったものの、G1未勝利のプログノーシスに5馬身という決定的な差をつけられた。一部のファンから早くも近年で最弱と評する声すら出始めた。

世代レベルに疑問は4歳だけではなく3歳も？

　そんな4歳世代と同じく、春のクラシックを控える現3歳世代もまた層の薄さを懸念されている。

　昨年のホープフルS（G1）を制したレガレイラが頭一つ抜け出した状態だが、同レース2着のシンエンペラーが1勝クラス2着から出走したコスモキュランダに弥生賞ディープインパクト記念（G2）で完敗。さらに最優秀2歳牡馬ジャンタルマンタルも、今年の復帰初戦となった共同通信杯（G3）で新馬勝ちから連勝を決めたジャスティンミラノを前に不覚を取った。

　シンザン記念（G3）を優勝したノーブルロジャーはマイル路線に進む可能性が高く、京成杯（G3）を制したダノンデサイルも大物感があるのかと聞かれれば疑問。こういった状況を考えると、レガレイラの一強にも思えてくる。

「アイビーS（L）でレガレイラを負かしていたダノンエアズロックが、無敗のまま弥生賞を勝っていれば、勢力図の塗り替えに期待出来たのですが見せ場もなく7着に大敗。その後に骨折が判明したため、力負けではなかった可能性もあるとはいえ、クラシックを前に大きな不安を抱えました。

同レース2着のシンエンペラーも力のあるところは見せたものの、1勝クラスも勝っていなかったコスモキュランダに負けたのは痛恨です。そうなるとやはり無敗馬に期待したくなりますね」（競馬記者）

　今週末には皐月賞トライアルのスプリングS（G2）が行われるとはいえ、登録馬の顔触れを見渡しても、どれもこれも似たような力関係。それならいっそ若葉S（L）でニューヒーローの誕生に期待したい。

　ちなみに牡馬クラシック戦線で重賞勝ちのある無敗馬は、きさらぎ賞（G3）を制したビザンチンドリームと共同通信杯を制したジャスティンミラノの2頭。いずれも皐月賞へ直行するローテーションが発表されており、本番でも上位人気が予想される。

　混迷極まる今年の牡馬クラシック戦線。魅力的な新星の挑戦を受けて立つ女王レガレイラとの直接対決にも注目したい。