武豊ダイアナヘイローは○番手!?　女王桃井はるこが狙う電撃戦「高配当」の使者とは

――ドラマチックな展開を期待されているんですね。牝馬に注目されているとのことでしたが、メラグラーナも有力な1頭だといわれています。

桃井：そうなんですよ。私の中の2番手がメラグラーナです。同馬は今年の高松宮記念（G1）、CBC賞（G3）がともに10着と不調でしたが、前走のセントウルSでは4着。復活の兆しが見えたような気がします。

　オーシャンS（G3）ではナックビーナス、クリスマスを下していますから、右の小回りである中山競馬場を苦にすることもないでしょう。馬券圏内も十分ありえるのではないでしょうか。

　鞍上は15年のスプリンターズSをストレイトガールで制した戸崎圭太騎手が予定されています。中山競馬場は小回りなので騎手が馬をコントロールするのが難しいコースだと思うんです。その点、戸崎騎手は地方出身の騎手で、浦和競馬場などの小回りの競馬場での騎乗経験が豊富。戸崎騎手ならば上手く御してくれると思います。

　フィドゥーシアは逃げる馬でメラグラーナは後方から追い上げる馬。レースではハナを奪ったフィドゥーシアがスローペースを作り上げ、そのまま残るかと思いきや、最後の直線でメラグラーナが外から猛然と追いかける！ という展開が繰り広げられればいいなぁ～。

――そこまで見据えているんですね。

桃井：そして3番手ですが、私もいい加減学びました……。M.デムーロ騎手、C.ルメール騎手が乗る馬は上位に来る可能性が高い、と。なので、デムーロ騎手が騎乗するレッドファルクスです。海外でのレースでは結果を残せていませんが、高松宮記念・3着、スプリングC（G2）1着、安田記念（G1）3着と国内では結果を残しています。またこのレースは前年勝利した馬が連覇したり、馬券圏内に入ったりすることも多いので外せないですね。

　そして4番手ですが、ズバリ、ラインミーティアです！ 前々走のアイビスサマーダッシュを勝利し、前走のセントウルSも2着と好調。ただ夏を休むことなくレースに出走して2連対と成績を残しているため、疲労が気にかかるところ。でも、この上り調子を維持してもらえれば、結果も自ずとついてくるんじゃないかなと考えています。

　鞍上予定の西田雄一郎騎手は新潟競馬場の1000mレースが強いことで知られていますが、阪神競馬場でのセントウルSで結果を残したこともあり、ほかの競馬場でも力を発揮しはじめている気がします。中山競馬場で行われるスプリンターズSでの好走も期待しています。