【中山記念（G2）展望】エアスピネル回避で新「マイル王」ペルシアンナイト1強!? 「女王2騎」など豪華メンバーで春競馬が開幕！

※画像:アエロリット『競馬つらつら』より

　前走のエリザベス女王杯（G1）では、最後の直線で伸び切れずに5着。2200mはやや長かったのかもしれない。3歳秋には2000mの秋華賞（G1）を勝利しているが、本馬が世界的な評価を受けたのは昨年のドバイターフ（G1）だった。

　初の海外挑戦のハンデを跳ね返したレースぶりも然ることながら、破った相手がその後に世界各国でG1制覇。ヴィブロス自身はその後半年ほど休養に充てていたが、ライバルたちの活躍によって評価は上がり続けた。今春もここを使って、ドバイターフで連覇に挑む予定だ。

　ただ、気になるのは昨年も中山記念に挑んだものの、結果は5着。前走時＋10kgと仕上がり途上は明らかだった。今年も同じように内田博幸騎手を手配してステップレースに挑むようだが、果たして”本気度”はどの程度か……。

　開幕週で前が止まらないなら、昨年のNHKマイルC（G1）の覇者アエロリット（牝4歳、美浦・菊沢隆徳厩舎）は驚異の存在となりそうだ。

　昨年は桜花賞（G1）まで勝ち切れない競馬が続いたが、NHKマイルで牡馬を蹴散らして戴冠。史上5頭目の牝馬による3歳マイル王の座についた。ただ、この馬の評価が大きく上がったのはG1勝利ではなく、夏のクイーンS（G3）だ。

　好スタートから楽にハナを切ると、そのまま後続を全く寄せ付けずに勝利。歴戦の古馬を相手に楽勝したレースぶりが評価され、続く秋華賞（G1）では1番人気に支持された。ただ、本番では重い馬場に脚をとられて7着に惨敗。今回は巻き返しの一戦となるが、開幕週の綺麗な馬場は、この馬と主戦の横山典弘騎手に味方しそうだ。

　これら3頭と実績面では劣るが、中山だけに怖い存在なのが中山金杯（G3）で2着したウインブライト（牡4歳、美浦・畠山吉宏厩舎）だ。