【高松宮記念（G1）展望】武豊ダンスディレクターが王者レッドファルクスに挑む！混戦のスプリント路線を占う「尾張の電撃戦」が開幕！

※画像:レッドファルクス　『競馬つらつら』より

　いよいよ春のG1シーズンが幕を開け、今年も中京競馬場が誇る「尾張の電撃戦」高松宮記念（G1）からスタートする。昨年は伸び盛りの4歳馬セイウンコウセイが、その勢いに乗ってG1初制覇。混戦のスプリント路線に新王者が誕生した。

　ただ、その後は思ったような活躍ができていない。そうなると今年の主役も、もう1頭のスプリント王レッドファルクス（牡7歳、美浦・尾関和人厩舎）ということになりそうだ。

　昨年は高松宮記念で1番人気を裏切る3着だったものの、その後に1400mの京王杯スプリングC（G2）を制覇。マイルの安田記念（G1）でも3着に好走し、スプリント王の底力を示した。秋にはスプリンターズS（G1）で連覇達成。現状のスプリント路線で「頭1つ抜けた存在」と述べても過言ではないだろう。

　昨年の高松宮記念は敗れてしまったものの、香港スプリント（G1）からのぶっつけ本番だった点は否めない。それと比較すると、今年は2月の阪急杯（G3）からのステップとあり、順調そのもの。3着に敗れたが、上がり最速となる33.4秒の末脚は際立っていた。

　陣営もその辺りに手応えを感じており、尾関和人調教師も「今年はいい雰囲気」と昨年よりも順調だということを強調している。鞍上も主戦のM.デムーロ騎手に戻ったとなれば、3度目のスプリント王の座を掴み取るだけだ。

　そんな王者にとって警戒すべき不気味な相手がいる。念願の高松宮記念出走を決めた古豪ダンスディレクター（牡8歳、栗東・笹田和秀厩舎）だ。