JRA「元牝馬クラシック有力」チェッキーノ復活へ！ 2年ぶりのレースで「能力」見せられる？

※画像：チェッキーノ／『競馬つらつら』より

　今週末に米子S（芝・1600m）が阪神競馬場で開催される。このレースに2016年のオークス（G1）2着馬であるチェッキーノ（牝5歳、美浦・藤沢和雄厩舎）が、約2年ぶりに出走を予定。競馬ファンからは歓喜の声が上がっている。

　チェッキーノはトライアルのフローラS（G2）で1:59.7と当時のレコードタイムを叩き出し、2着に3馬身差の快勝。一躍オークス（G1）の有力馬に名乗りを上げた。そして本番のオークスでは後方から競馬を展開し、最後の直線では上がり最速33.5秒を記録するも、惜しくもシンハライトの前にクビ差で敗れてしまう。

　しかしオークスでシンハライトと互角に戦ったことでチェッキーノの評価は急上昇。その年の牝馬クラシックを彩ったメジャーエンブレム、ジュエラー、そしてシンハライトの3強に食い込める存在として目される。その期待に応えるべく、7月末のクイーンS（G3）を前哨戦にして、残された最後の1冠秋華賞（G1）へ向かう予定だった。だが、前哨戦を前に「競走馬のガン」とも言われる屈腱炎を発症。無念の長期休養入りとなってしまう。

「その年の牝馬クラシックは3強を筆頭にハイレベルと称されていました。ですが、すでにいずれも引退して繁殖牝馬として活動中。今年はシンハライトが父モーリスの牡馬、メジャーエンブレムは父ルーラーシップの牝馬、そしてジュエラーは父エイシンフラッシュで牝馬が誕生しています。

　そんな中、引退することなく復帰を選択したチェッキーノには、この世代の強さが本物だったことを証明するためにも好走を期待したいところです」（競馬記者）