JRA中山記念が「まるでG1」と話題！ スワーヴリチャードVSエポカドーロ「世代交代」を懸けG1馬5頭が激突！

　中でもステルヴィオ（牡4歳、美浦・木村哲也厩舎）は、若きマイル王として2019年始動戦を迎える。

　昨年は皐月賞（G1）で2番人気に支持されるなど、主役の一頭としてクラシックを迎えたステルヴィオ。しかし、その皐月賞で4着に敗れると、日本ダービー（G1）では8着に惨敗……ロードカナロア産駒らしい距離の限界を見せた。

　そこで秋はマイル路線へ転戦。毎日王冠（G2）で強豪古馬相手に上がり最速となる33.2秒の豪脚で2着に善戦すると、続くマイルCS（G1）では1枠1番の好枠を活かして、見事G1初制覇を飾った。

　始動戦の中山記念は例年以上の強敵が揃った印象だが、1800mは十分に守備範囲。ここはしっかりとマイル王としての威厳を見せつけておきたい。

　逆にステルヴィオとの立場が逆転されてしまったエポカドーロ（牡4歳、栗東・藤原英昭厩舎）は、ここで復活の狼煙を上げたい。

　昨春はスプリングS（G2）でステルヴィオとのハナ差の接戦に敗れたものの、皐月賞でG1初制覇。日本ダービーでも2着に踏ん張り、世代最強馬として夏を越した。

　しかし、主役として迎えた秋の神戸新聞杯（G2）ではスタートで躓き、本来の競馬ができないまま4着に敗戦。1番人気を裏切ると、続く菊花賞でもスタミナ切れで8着に惨敗した。その後、有馬記念（G1）を目標に調整されていたが結局は回避。今回は仕切り直しの一戦となる。

　中山1800mはステルヴィオとハナ差の接戦を演じたスプリングSと同じ舞台。ここで存在感を見せ、再び世代最強の座を目指したい。