【金鯱賞（G2）展望】武豊エアウィンザーがJRA・G1馬5頭と激突！ 「復活」ダノンプレミアムにも注目！

　3月10日、大阪杯（G1、芝2000メートル）の前哨戦、金鯱賞（G2、芝2000メートル）が中京競馬場で行われる。G1と言ってもいい超豪華メンバーだ。レースを展望する。

　中山記念（G2、芝1800メートル）に続きG1馬5頭が出走予定だが、G1馬を押しのけて1番人気になりそうなムードが漂うエアウィンザー（牡5歳、栗東・角居勝彦厩舎）に注目する。

　目下4連勝中とはいえ、前走のチャレンジC（G3、芝2000メートル）で重賞初制覇したにすぎない。しかし、チャレンジCの圧倒的パフォーマンスは”G1で通用する”いや”G1を勝てる！”と思わせた。4角3番手から上がり最速の豪脚を披露。これでは後ろの馬はなす術がない。エアスピネルの全弟が兄を越えて本格化した。

　3歳時、共同通信杯（G3、芝1800メートル）で6着に敗れるとクラシックシーズンを休養、札幌の500万下特別から始動。ひたすら裏街道を歩み堅実に上のステージにステップアップしてきた。陣営の馬の成長に合わせてレースを使う姿勢が功を奏したのだろう。昨年春、1600万下特別を勝つとそこから3連勝。4連勝目のチャレンジCで凄まじい破壊力を炸裂させた。

　今回から鞍上は武豊騎手。秋華賞（G1）を勝った母エアメサイアには全レースに跨がり、エアスピネルの主戦でもあった。一族の特徴を知り尽くすレジェンドに導かれてここを優勝すれば、大阪杯の大本命になる。

　復帰が待ち望まれていたダノンプレミアム（牡4歳、栗東・中内田充正厩舎）がいよいよ始動する。昨年の日本ダービー（G1、芝2400メートル）は6着だったが、挫跖で皐月賞（G1、芝2000メートル）を回避、一頓挫あった後のレースだった。日本ダービー以外は無敗。もし、体調万全で皐月賞に出走していればどれほど強かったのか。そのベールが剥がれる時が来た。