アーモンドアイ「弱点」はアウェーの洗礼!?　ドバイターフ（G1）へ国枝栄調教師が語る「懸念」と「ドバイのルール」に飲まれた日本最強馬

「ただ、この馬の弱点というか――」

　昨年、史上5頭目となる牝馬三冠を成し遂げ、ジャパンC（G1）では衝撃の世界レコードで歴戦の古馬を粉砕。2000年のテイエムオペラオー以来、史上2頭目の満票で年度代表馬に選出されるなど、今や名実ともに日本最強馬へ上り詰めたアーモンドアイ（牝4歳、美浦・国枝栄厩舎）。

　21日早朝に戦いの舞台となるドバイへ到着。現地のメディアも日本まで駆けて密着するなど、世界デビューに向けて異例の注目を集めている。

　すでに日本だけでなく、世界でも「勝って当然」という評価を集めているアーモンドアイ。今年の始動戦ドバイターフ（G1）には日本から昨年2着のヴィブロス、4着のディアドラが参戦、現地からも3連勝中と勢いに乗るドリームキャッスルが出走予定だが、JRAの海外馬券発売では単勝1倍台が濃厚といえるだろう。

　しかし、実はアーモンドアイに「明確な弱点」があることは、あまり知られていない。

　今週18日に発売された『週刊ギャロップ』（サンケイスポーツ）。巻頭インタビューを飾った国枝栄調教師からは、アーモンドアイの活躍について語る上で、こんな話が掲載されている。