エアスピネルの「次走」がスワンS（G2）参戦濃厚！ マイル界の頂点に向け、初の1400m戦が及ぼす「危険性」と武豊騎手との「コンビ復活」は？

「5着に敗れた春の安田記念がやや脚を余した競馬だったので、陣営からすれば本当にマイル路線で頂点に立てないのかは、もう少し様子を見たいということなのでしょうね。元々、札幌記念からスワンS翌日の天皇賞・秋（G1）、その後にマイルCSが予定されていただけに、ローテーション的には大きな変更ではありません。

しかし、問題は『1400mの競馬』を使うことですね。エアスピネルにとって1400mは初ですが、スワンSとなると一流のスプリンターも参戦してくるので、マイル戦とはテンからのスピードがまったく異なってくるケースもあります。

その上で懸念されるのは、エアスピネルが1400mの競馬を経験してしまうことですね。特に本馬は先行脚質的にもスタートからある程度、出して行かなければなりません。一度、1400mでそれをやってしまうと、今の掛かり癖はもっと酷くなる可能性もありますよ。

札幌記念では道中で掛かりましたが、マイル戦を連続して使っていた事実もあり『もう一度2000m以上を試しても良いのでは』という声もありました。

しかし、おそらくスワンSを使うと、以後は2000m以上での活躍はかなり難しくなるでしょうね。極端にいえば、この選択はエアスピネルにとって”片道切符”になると思います。1400mはマイル戦よりも遥かにスプリント色が強いですから。今後を占う上で、スワンS参戦の意味するところは大きいと思いますよ」（競馬記者）

　確かに、ここ数年の勝ち馬を振り返ってもアルビアーノ、ミッキーアイル、コパノリチャードといったところは、スワンSで初の1400m重賞を経験し、以後はスプリント色を強めている。スワンSでエアスピネルが勝てるのかはわからないが、それでも短い距離への適性に傾くことは間違いないだろう。

　ただ、その上で気になるのは、やはり鞍上問題だ。以前は天皇賞・秋でルメール騎手がソウルスターリングに騎乗するために、札幌記念はあくまで代役という形だった。しかし、スワンSに替わったことで、ルメール騎手が継続して騎乗できる可能性はある。

　しかし、このフランス人騎手は富士S（G3）でイスラボニータに騎乗が予定されているように、本馬でのマイルCS参戦が有力だ。そう考えるとスワンSでルメール騎手に騎乗してもらう意味はあまりないように思える。できることなら、本番にも乗れる騎手で挑みたいところだろう。