女王ソウルスターリングが前哨戦を「貫録」勝ち！歴史的名馬フランケルの娘が史上初の「無敗」牝馬3冠の大記録へ

ソウルスターリング（Ogiyoshisanより）

「ごっちゃんです！」

　開口一番、笑顔のC.ルメール騎手からはそんな景気の良い言葉が飛び出した。それくらいの完勝劇。いや、もはや「貫録勝ち」というべきなのかもしれない。

　4日に阪神競馬場で行なわれた第24回チューリップ賞（G3）。3歳牝馬クラシック第1弾・桜花賞（G1）の最重要トライアルを制したのは、無敗の2歳女王ソウルスターリングだった。

「良いスタートで良いポジションにつけられ、馬の後ろにつけて反応も良かったです。直線で離して完璧なレースでした」とルメール騎手が分析したように、まったく危なげないレース運び。

　単勝1.5倍という圧倒的な支持を受けていたソウルスターリングだったが、3番人気のミリッサの単勝が11倍だったことからも、レースは昨年暮れの阪神ジュベナイルフィリーズ（G1）と同じくリスグラシューとの一騎討ちの様相を呈していた。

　絶好の1枠2番だった阪神JFとは打って変わって、7枠10番と外目の枠だったがスタートはまずまず。これまでと同様に好位から競馬をするため、ルメール騎手が若干出していくと、すんなり”定位置”に取り付いた。

　だが、出して行った分と、外からワールドフォーラブが被せてハナを奪いに行ったために、前半は行きたがる素振りを見せている。休み明けのせいもあるだろうが、ルメール騎手が上手く宥めていた。

　前半の800m通過は46.4秒と、阪神JFよりも0.3秒だけ速いペースでやや縦長の展開を5番手につけたソウルスターリング。それを見るような形で5番人気のアロンザモナがおり、その直後にリスグラシューがつけている。

　大きな動きもなく最後の直線に入ると、好位につけていたソウルスターリングが粘り込み図るカワキタエンカにあっさり並び掛け、そのまま先頭へ。楽な手応えのままだが、すでに後続とは決定的な差がついており、最後は流したままゴールした。