【京都記念（G2）展望】日本ダービー馬レイデオロVS皐月賞馬アルアイン……最強4歳世代の「4強」が2018年の競馬界を占う！

　11日に京都競馬場で行われる京都記念（G2）は、ここ10年でもサトノクラウンやラブリーデイ、ブエナビスタが勝利するなど、度々「超」がつくほどのG1級の出走が見られるが、ここまでメンバーが揃ったのは今年が初めてかもしれない。

　この裏には4月の大阪杯がG1昇格を果たしたことで、各馬の始動が前倒しになった事情があるといわれているが、いずれにせよ2月のレースとしては異例の超豪華メンバーが集った。

　その中心にいるのが、昨年の日本ダービー馬レイデオロ（牡4歳、美浦・藤沢和雄厩舎）だ。

　昨年の日本ダービー（G1）を勝った際は、同年のオークス（G1）を下回る勝ち時計の遅さから、その実力が半信半疑だったレイデオロ。しかし、秋には世代の頂点に立った実力を証明。神戸新聞杯（G2）で後の菊花賞馬キセキに2馬身差をつけて完勝すると、続くジャパンC（G1）では敗れはしたもののキタサンブラックに先着する2着を確保した。

　そのキタサンブラックが引退した今、レイデオロが次代を担う中心にいるのは間違いない。今年は京都記念からドバイシーマクラシック（G1）に進むことが予定されているが、日本代表として海を渡るためにもここで無様な競馬はできないはずだ。唯一の懸念材料は、主戦のC.ルメール騎手が騎乗停止中のため、D.バルジュー騎手が手綱を執ることか。イタリアの名手にとっては腕の見せ所だ。

　レイデオロと同世代の皐月賞馬アルアイン（牡4歳、栗東・池江泰寿厩舎）は、ここで改めて強さを示しておきたい存在だ。