【京都記念（G2）展望】日本ダービー馬レイデオロVS皐月賞馬アルアイン……最強4歳世代の「4強」が2018年の競馬界を占う！

　一方の秋華賞馬ディアドラは、昨秋のエリザベス女王杯で12着と不可解な大敗を喫しており、巻き返しが期待される。敗れはしたものの桜花賞、オークスでも上がり最速を記録しており、昨年の牝馬3冠すべてでメンバー1位だった末脚は驚異の一言。この春はここからドバイターフ（G1）への遠征が計画されており、まずはしっかりと復調をアピールしたいところだ。

　豪華「4強」の競演に隠れてしまったが、菊花賞2着馬クリンチャー（牡4歳、栗東・宮本博厩舎）は、例年なら主役級の1頭だ。

　昨秋の菊花賞ではキセキの末脚に屈したものの、最後の直線で一度は先頭立つなど見せ場のある2着。10番人気の低評価を覆し、改めてその実力を証明した。

　そんなインパクトもあって一見、長いところが良さそうだが、この距離でも昨春にすみれS（OP）を4馬身差で勝利。皐月賞でも4着に善戦するなど、中距離戦を戦うスピードも兼ね備えている。主戦の藤岡佑介騎手と共に、同世代の4強を切り崩したいところだ。

　逃げてしぶといクロコスミア（牝5歳、栗東・西浦勝一厩舎）も「4強」に割って入れるだけの実力馬だ。

　一昨年までは重馬場のローズS（G2）でオークス馬シンハライトと接戦を演じるなど、重馬場専用機の印象しかなかったクロコスミア。だが、昨秋はそのイメージ通り、稍重の府中牝馬S（G2）を逃げ切ると、良馬場のエリザベス女王杯でも最後まで抵抗する2着と充実のシーズンを送った。

　牡馬混合重賞への出走は2歳時の札幌2歳S（G3）以来となるが、強気の京都記念挑戦は陣営の期待の表れに他ならない。これまでは牝馬限定重賞が中心だったが、ここの結果次第で今度の路線が大きく変わりそうだ。鞍上は、相性のいい岩田康誠騎手が務める。